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| 星期三 1/7/2009 |
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| 2OO7年10月刊 第6卷 第10期 總第65期 |
美國貧困人口多 不少窮人不太窮
蕭敬
美國之音的一位聽眾朋友最近打來電話，提出這樣一個問題：美國是世界上名列前茅的富國，為什麼會有大量貧困人口呢？窮人在美國是怎樣生活的？在這次聽眾信箱節目裏，我們就來介紹一下美國貧困人口的生活狀況。
按照通常的說法，所謂“貧困人口”，就是收入在貧困線以下的人。世界各國根據本國的情況，規定的貧困線是不一樣的。
根據美國政府2006年制定的貧困線，一個四口人家庭的年收入低於20614美元，三口人家庭年收入低於16079美元，兩口之家低於13167美元，就屬於貧困人口，個人的貧困線為年收入10294美元。
按照這個標準，現在有大約3700萬美國人生活在貧困線以下，也就是說，美國的貧困人口占人口總數的12%左右。
按照中國政府制定的貧困線，中國的貧困人口只佔全國人口總數的大約百分之8。由於對貧困概念的理解不同，制定的貧困標準不同，因此如果單從這兩個統計數字就得出美國人比中國人生活貧困的結論，顯然是不中肯的。
*四成窮人有房 兒童營養過剩*
在中國，說到窮人，總會使人不禁聯想到衣不蔽體，食不果腹，上不起學，看不起病。但在美國，情況完全不是這樣。統計數字顯示，在美國，40%以上的貧困家庭擁有房產。另外，在美國的貧困家庭中，97%有一部彩電，50%有兩部或者更多彩電；70%有空調；75%有一輛汽車，30%有兩輛汽車；73%有微波爐；33%有洗碗機。
從營養消耗量來說，美國貧困家庭兒童的蛋白質消耗量和中產階級家庭的兒童完全一樣，而且，大多數美國貧困家庭兒童所面臨的問題不是營養不良，而是營養過剩。
值得注意的是，按照美國的貧困線計算方法，只考慮貧困家庭的現金收入，而不包括窮人所享受的各種福利。在美國，從聯邦到地方政府，都有很多為貧困人口提供幫助的項目，以解決他們在吃飯、上學、看病、住房等方面可能遇到的困難。
*窮在一時而非一世*
在發展中國家，大量人口處於長期甚至永久性的貧困之中，而很多美國人是由於失業、離婚、患病等原因而暫時生活在貧困線以下。社會學家指出，持續貧困是造成社會動亂的根源，如果一個國家的大部份貧困人口有希望迅速“脫貧”，就不會構成嚴重的社會問題。
*也有赤貧和乞丐*
當然，美國也有處於極度貧困狀態的人，還有4000多萬人買不起醫療保險。美國的一些大城市有貧民窟，也可以看到流浪漢沿街乞討的身影。不過，美國政府和媒體從來不避諱這些問題，而是正視貧困現象，並制定政策、採取措施來解決貧困問題。