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| 星期四 12/4/2008 |
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| 2OO7年9月刊 第6卷 第9期 總第64期 |
美科學家數十載培育出巧克力草莓
珠恩蘇
你能不能想像有一種草莓吃起來像巧克力、肉桂或者薄荷？這種草莓不久之後可能會在美國的食品商店內出售，最後還可能供應到世界各地的市場。一位美國科學家花了幾十年的時間培植一種特殊的草莓，現在即將獲得成功。這位科學家的溫室設在美國首都華盛頓附近的馬利蘭大學的校園裏面。
馬利蘭大學的教授史瓦茲是一位培養植物的專家，他每天都在吃草莓。他說：“我品嘗了大約7萬5千到10萬顆草莓，才試驗出這種特殊的草莓。它有一種麝香的味道，也含有相當的糖份。”
史瓦茲一生都在努力培植一種完美的草莓，這種草莓應該是：口味香甜、能夠抗禦病蟲害、同時又堅實，可以裝箱運送。另外還有一個特點是史瓦茲所要尋求的，那就是這種草莓必須能夠由機器來迅速收集，而不必用手來很辛苦的採摘。
史瓦茲說：“你可以看到所有的果實都是下垂的，我們需要的是果實像開花時一樣向上豎起，這樣我們就可以使用收割機，很容易地把草莓摘取下來。”
*同一時間成熟*
史瓦茲說，還有一點也很重要，那就是草莓要在同一時間成熟，由收割機一起採集。史瓦茲和他的合夥人在馬利蘭工業夥伴計劃的支援下共同設法培植這樣一種草莓。馬利蘭工業合夥計劃是以提供費用的方式協助馬利蘭大學的教職員和當地公司共同研發具有商業用途的項目。
史瓦茲在1979年獲得紐約康乃爾大學的果樹學博士學位之後，一直從事漿果栽培的研究，他一直很喜歡草莓。史瓦茲說：“我從小就很喜歡草莓，我喜歡草莓的味道。我時常在紐約州水牛城的祖父母家裏吃到新鮮的草莓，好吃的草莓必需一開始吃就有一股香甜的味道。”
經過幾十年的努力，史瓦茲終於培植出有各種不同口味的草莓，包括：肉桂、香草、巧克力以及薄荷。史瓦茲說：
“培植草莓需要下很多工夫，我們每年大約生產6萬顆種子，我們在果園裏面種下大約2萬5千棵種苗，用來從事雜交的試驗。我們在英國的合作人也種下大約3萬6千棵種苗，我們每年都要對這些種苗加以評估，就是說我們要吃很多草莓。”
*希望開發亞洲市場*
史瓦茲管理的五星水果培植公司是馬利蘭大學水果培植計劃所屬的一個民營公司。他在墨西哥、西班牙、英國、加拿大和美國都有果園。史瓦茲說：“我們非常希望開發亞洲和澳大利亞的市場，與我們經常合作的有歐洲聯盟和美洲各國。在這個地區以外，我們已經開始在衣索比亞展開小型的業務。”
五星公司的目標是要讓大家吃到更多的水果。史瓦茲說：“我把糖果和細糖製造業看做是我的競爭者，我們希望一個人在吃水果的時候感覺比吃一塊糖更好。”
史瓦茲特別培植的草莓明年就可以小量地在美國和中東的市場上出售。史瓦茲說，如果這種草莓為消費者所接受，將來就可以大量提供給世界各地的市場。