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| 星期四 1/8/2009 |
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| 2OO8年1月刊 第7卷 第1期 總第68期 |
美國大城市遇到乞討者要給錢嗎?
菲利普斯
美國大城市的居民經常會看到有人在街上跟人伸手要錢或乞討其他東西。人們會自己判斷要不要施捨給這些潦倒落魄的人。
“乞丐”、“伸手乞討者”，不管你怎麼稱呼，他們的身影對形色匆匆的紐約人來說是再熟悉不過的了。
“有多的零錢可以給我嗎？拜託！”
每一次當紐約人聽到如此懇求，就免不了要問：到底要不要給？建築工人弗雷德對記者說，他通常會拿出錢來：“當然會給啦，為什麼不呢？給個5毛錢、一塊錢。這個錢是他們應得的。因為他們沒有工作，我知道他們的感覺。我找不到工作時也有相同的感受，因此我們得幫助他們。”
要求施捨的人是男是女，對緹納.艾利斯來說沒什麼區別，因為她根本不給。她說：“我總是為街頭行討的老太太感到難過，但是我還是不給她們錢。我痛恨那些跟人家要錢的年輕人。如果我必須每天工作維持生活，那他們也應該去工作。”
*取決於心情*
紐約居民諾阿.考夫曼認為，很多行討人能夠、也應該工作維生，不過這只是他考慮要不要施捨的因素之一。他說：“我們似乎已經被灌輸了‘人人必須有工作’的概念。但是我們很難了解街上行討的人究竟是什麼處境。比方說，他們是否因為服用藥物或停頓服藥而不工作？或這個星期有沒有發餉？我可能身上有零錢，但是我有子女要養，我要先照顧子女才行。也就是說，我是根據當時的心情來決定要不要施捨出去。”
“心情如何”也是地鐵乘客克裏斯提.伍德考慮施捨的重要因素。她說：“如果我的心情很好，口袋裏有一塊錢，而且認為這個人該得到我的錢，我總是會給出去的。給食物也是一樣的情況。”
但是，伍德懷疑某些在地鐵行討的人矇騙自己的狀況，以博取人們同情，從而讓人們掏出錢來。她說：“例如，有一名男子在地鐵一號線行討了大約4年。他在自己腎臟邊挂了一個袋子，說自己有各式各樣的腎臟問題，而且才剛剛出院。但是你看到他不斷重復這個招數，你就會有些不同的看法了。這些人從上班族的身上來賺錢。這讓人感到很不舒服。”
*喝酒是合理的開銷?*
退休護士珍卡倫住在哥倫比亞大學附近。她不願意把錢施捨給那些自稱需要用錢來買食物、藥物或支付住處的人。她說，社會上已經有足夠的相關服務來幫助真正需要的人：“這些人利用哥倫比亞大學的住家區來行討，因為這裡是個相當開明的社區。他們能得到自己想要的。我不給他們錢是因為他們通常並不需要錢，要的錢都拿去買毒品了。”
另外一位紐約人傑森認為，對窮途潦倒的人來說，酒精的開銷可能是合理的。他說：“我想，他們的日子很不好過。如果他們想喝杯酒解悶，我可以接受。”
隨著聖誕佳節的到來，紐約冬雪將至，“付出季節”已經開始了。當街頭行討者和可能向他們行善的人交會時，似乎總會激發人們付出情感和金錢。