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| 星期四 1/8/2009 |
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| 2OO8年3月刊 第7卷 第3期 總第70期 |
亞洲稻米供應緊張價格暴漲挑戰多
布魯姆
今年的稻米價格已經暴漲了20%多，達到每噸500美元。食品安全和通貨膨脹問題使亞洲各國的領導人感到憂心忡忡。專家指出，亞洲的成功一定程度上是建立在大量廉價的稻米上。但是，該地區這個最重要的糧食供應正在不斷減少，隨著稻米價格的上漲，該地區的貧困人口的生活更加緊張。不過，研究人員說，情況並不是毫無希望。
種子的改良和農耕技術的進步，更好的灌溉系統和化肥的使用，帶來了上個世紀60年代和70年代的所謂綠色革命。當時，亞洲的稻米產量出現了大幅度的上升，而且價格也下降了。經濟學家說，低價稻米是亞洲地區過去幾十年經濟增長的推動力之一。稻米是大多數亞洲人的主食。
*廉價充足稻米時代在結束*
但是專家警告說，擁有廉價而且充足稻米的時代正在結束。羅伯特.齊格勒是菲律賓國際稻米研究所的植物病理學家。
他說：“如果你看價格，如果你看全球庫存，如果你看產量的趨勢，如果你看重要的稻米生產國和消費國正在做的事情，像印度基本上限制稻米的出口，我認為，這些跡象表明，我們正在進入一個稻米供應要緊張得多的時代。這是毫無疑問的，而且如果供應緊張，那麼價格就會上漲。”
齊格勒說，導致亞洲稻米短缺問題惡化有好幾個方面的原因。在作物被更經常發生的颱風、洪水和乾旱摧毀的時候，消費卻增加了。隨著農地被用於工業建設或是娛樂場所，耕種區日益減少。
*專家對新綠色革命樂觀*
齊格勒說，如果亞洲地區不解決這個問題，貧困現象將會增加。但是他對可能出現另一次綠色革命感到樂觀。
他說：“我們經歷了分子生物學、基因以及計算能力和通訊領域的革命，這些將使我們能夠在植物和糧食作物的改良方面做出10年前難以想像出來的進步。所以，我確信，如果我們把資源進行明智的投資，如果我們有合適的政策環境，我們能夠創造出下一個綠色革命。”
齊格勒所工作的國際稻米研究所已經研發出了一種能夠在受到洪災衝擊的稻田裏生存的新稻米品種。
*促亞洲各國加大研究投資*
齊格勒說，其實有科學的途徑來解決像氣候變化對稻米生產的影響等挑戰。但是，他補充說，亞洲的政府和個人捐助者應該對研究進行更多的投資。他說，國際稻米研究所的資金主要來自西方捐助者，而不是亞洲捐助者。例如，在今年1月，美國的億萬富翁比爾.蓋茨捐獻了將近2000萬美元來支援為貧困農民培植抗災性強的稻米品種的研究。