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| 星期四 1/8/2009 |
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| 2OO8年3月刊 第7卷 第3期 總第70期 |
印度食品價格大漲危及低收入民眾
帕斯裏恰
印度食品價格過去一年來隨著世界價格上漲趨勢急劇上升。儘管印度經濟不斷增長，飆升的食品成本正對成千上萬收入微薄的老百姓造成傷害。
卡維塔在新德里郊外的一個富人區做女傭。她的丈夫是個木匠。她和丈夫每月的收入約150美元。
兩年前，他們的工資還能買到足夠的大米、扁豆、蔬菜和牛奶，養活他們倆和一歲的孩子。但是，就像成千上萬的窮困家庭一樣，卡維塔正窮于應付這些基本食品上漲30%到50%的情況。
卡維塔說，食品的支出用掉了他們家庭收入的將近三分之二。她說，微薄的收入已經無法應付過高的食品價格。
*全球食品價格上漲*
專家們表示，印度食品價格上漲是全球價格上漲趨勢的一部分。聯合國糧農組織最近的一份報告估計，去年食品價格猛增了近40%。
印度有11億人口，其中近三分之一人口的生活費每天不足一美元，高企的價格對這樣一個國家來說決不是什麼好事。
對於像卡維塔的窮人來說，答案只有一個，那就是減少餐桌上的食物，尤其是減少成人的食物。
卡維塔說，她要確保3歲女兒的飲食中有足夠的營養，但這通常意味著她跟丈夫不得不少吃。
*印度糧食生產不足*
農業專家說，糧食價格持續上升的背後有很多原因，但主要原因是印度已經不再像過去幾十年那樣生產足夠的糧食滿足其人口的需要。
一方面，印度面臨農業生產的停滯不前，另一方面需求不斷增加。印度人口中的富裕階層希望攝取更多的肉類，從而增加了對飼料的需求。其結果是，印度從兩年前開始進口小麥。印度也是世界上第二大食用油的進口國。
*需求增長推動糧價上升*
德溫德爾.夏爾馬是在新德里的一個農業政策分析師。他說，印度等國日益增長的需求推動了價格的上升。
他說：“當印度等國開始進口糧食的時候，世界的糧食價格就開始急劇上漲。如果印度和中國如我們在印度所看到的從糧食自給自足成為主要的進口國，那麼，全球糧食的價格肯定會進一步上揚。這就意味著廉價糧食的時代結束了。”
*政府幫助窮人的計劃面臨困境*
但是，在廉價糧食時代逝去的同時，很多人不禁要問，窮人將怎麼辦？幾十年來，印度政府一直向窮人提供糧食補貼，同時徵購余糧，然後並以遠低於市場的價格出售給窮人。
雖然這項計劃因效率不高、腐敗嚴重等問題受到批評，但的確幫助了很多急需幫助的家庭。
帕伊.帕尼尼迪科是位於新德里的RPG戈恩卡基金會的經濟學家。他說，政府可能不會增加幫助更多窮人的糧食補貼。首先，政府承受著削減財政赤字的壓力，因而要減少補貼；其次，政府糧倉中用於提供給窮人的多餘糧食已經減少。
他說：“我們曾經一度有大量的糧食庫存，但那些庫存已經大幅度減少。現在擴大這個計劃向更多的人補貼糧食的可能性幾乎是不可能的，因為根本就沒有多餘的庫存。”
*專家建議增加糧食生產*
專家們說，對於印度等國來說，解決方案非常簡單，那就是增加農業投入，增加糧食生產。
農業分析師夏爾馬說，政府必須恢復對70年代時糧食自給自足政策的重視。他說，必須向佔印度農村絕大部分的小農場主提供改良品種、化肥和其他的農業必需品。
他說：“實際上答案就是採取天然耕作系統，有機耕作系統，因為這樣做能減少農民的生產成本，使農業用地能特別適合可持續發展，同時保證農業的耕作在經濟上切實可行。我們有足夠的智慧來扭轉局面，能確保農業對小農場主來說也有利可圖。”
但是，一些專家警告說，提高農業生產力得需要很多年的時間。在那以前，印度窮人的處境會進一步惡化。印度近一半年齡在5歲以下的兒童營養不良。