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| 星期四 1/8/2009 |
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| 2OO8年4月刊 第7卷 第4期 總第71期 |
美國糧食價格上漲原因及影響
楊明
世界各地的糧食價格目前普遍上漲，美國也不例外。那麼在世界範圍新一波的糧食價格上漲中，導致美國糧食價格上漲的原因以及影響是什麼呢？
聯合國糧農組織說，全球大米的基準價格上星期飆升到每噸超過500美元，創1989年以來的最高水準。
3月3日，美國芝加哥商品期貨市場上的大米價格達到每噸400美元。芝加哥基準大米去年上漲了大約75%。
*去年美國糧價接近或創歷史記錄*
根據美國農業部的統計，發展中國家的經濟增長和美元匯率下滑，推動美國對外貿易再創新高，而全球糧食供應趨緊，最終導致美國2007年玉米、大豆和其他糧食及飼料的價格接近或創歷史記錄。以玉米為例，由於用於提煉乙醇的玉米使用量大增，玉米價格從2005年的每蒲式耳不足2美元，飆升到2007年的3.4美元。目前的玉米期貨價格已經達到5.50美元左右。
另一方面，玉米種植面積的增加，大豆等其他糧食種植面積的減少，也引發了其他糧食價格的上漲，從而導致美國食品消費者價格指數上漲達4%。
美國農業部首席經濟學家埃弗拉伊姆.萊布泰格說：“在2007年底，美國的食品價格創1990年來的最高水準，其中乳製品價格上漲7.5%。這引起人們極大的關注，不禁要問，為什麼會出現這麼大的漲幅，將來價格還會漲多少？”
不過，萊布泰格指出，綜合各種因素考慮，即使玉米價格上漲50%，對跟玉米聯繫緊密的肉類食品零售價格產生的傳遞效應僅為約5%，對整個食品消費者價格指數的影響也僅增加約一個百分點。他預計，2008年美國的食品價格通脹指數將在4%左右，其中油脂產品上漲7%，麵包等小麥製品上升6%。
由於以中國和印度為首的新興經濟體對能源需求的急劇增加，國際原油價格屢創最高水準，並在每桶100美元以上的價格徘徊。原油價格的居高不下，對整個世界經濟各層面都產生連帶影響。
*費伯：新能源法導致玉米價格上漲*
美國食品加工產業協會負責聯邦事務的副總裁費伯說，因亞洲強勁需求、美元疲軟、氣候異常等因素，玉米、大豆和小麥等糧食的期貨價格都達到歷史記錄，但在大部分“天意”之外，美國國會在新能源法中鼓勵大幅增加生物燃料乙醇的使用，則是人為地導致了玉米價格的上漲。
2005年，為了應對不斷上漲的石油價格以及來自農業為主各州的壓力，美國參議院于2005年6月批准了一項對能源法案的修訂，提出美國在2012年必須達到使用80億加侖乙醇作為汽車燃料的目標。到2007年，全美生產的玉米有19%被用於製造乙醇，比前一年增加30%。與此同時，2007年美國大豆的種植面積大幅度下降了近9百萬英畝。
美國食品加工產業協會負責聯邦事務的副總裁費伯說，乙醇法案在收緊其他糧食品種供應的同時，推動了食品價格的上漲。他說：“我們認為，今後5年食品消費者價格指數將大幅度上升，2008年升幅為7.5%，2009年是8%，後幾年平均7.5%。隨著乙醇法案要求的數量不斷增加，到2022年達到360億加侖，將持續造成食品價格上行的壓力。”
費伯說，大量玉米被用於生產乙醇，非但沒有達到大量削減汽油使用量的目的(2008年僅佔汽油消耗總量的4%)，反而在引發糧食價格上漲的同時，增加了溫室氣體的排放量，同時並沒有減少對進口能源的依賴。
*多格特：乙醇不和人爭糧*
不過，全美玉米種植者協會負責公共政策的副總裁多格特說，玉米價格高漲，促使種植者2007年播種了9290萬英畝的玉米，但儘管用於生產乙醇的玉米佔總量的約17%，並不會引發所謂乙醇和人類爭奪糧食的局面，因為用於生產乙醇的是所謂的飼料玉米，而不是人類食用的甜玉米。
多格特說：“很多人說，我們剝奪了全球挨餓的孩子們的口糧，這不是事實。我們使用的只是玉米中的澱粉，而不是裏面的脂肪和蛋白質。”
*米拉姆：美國面臨減少對外糧食援助*
“施世麵包”(Breadforthe World)組織是一個全球範圍反饑餓的民間團體。這個組織的資深政策分析師米拉姆說，糧食價格上漲，造成美國對外援助的資金缺口今年底將高達2億美元，美國面臨取消對一些國家的糧食援助，或減少援助數量的抉擇。而且美國國內的救濟資金也捉襟見肘。
米拉姆說：“食糧價格上漲太高，國會不得不調整原來的救濟計劃，增加到60億美元，才能保持當前救濟的人數。如果不追加資金，將導致35萬人孤立無援。”
*分析：全球糧價上漲將導致更多饑餓*
觀察人士指出，全球範圍糧食和食品價格的上漲，將導致更多的人處於饑餓狀態。與此同時，由於工薪階層所得無法應付通貨膨脹的上漲速度，將不得不轉向食用高熱量、高脂肪的食品，從而導致美國社會底層人群中患糖尿病的人數增加。