2OO8年7月刊 第7卷 第7期 總第74期

美國政府退稅能否刺激消費？

許波 華盛頓報導

布希政府任期內的第三次退稅方案正在逐步落實，納稅人陸續收到財政部開出的電子退稅單和退稅支票。聯邦政府希望通過退稅來刺激消費，幫助美國擺脫經濟低迷局面，但是許多經濟學家對退稅方案的效果表示懷疑。

美國財政部星期五報告說，剛剛過去的這個星期是聯邦政府落實退稅方案的第六周。本週共寄出9百14萬3千張電子退稅單和支票。截止到今天，財政部共寄出6千6百57萬6千份退稅款，總金額為5百60億8千3百10萬美元。

2008年的退稅方案是今年2月在國會通過的，總金額為1千6百80億美元，到7月11號為止，政府將總共送出約1.3億張退稅單。根據這個方案，每個納稅人最多可獲得600美元退款，夫妻最多可獲得1千200美元，每個未成年孩子最多可再獲得300美元退款。此外，退稅方案還向企業提供約500億美元的減稅優惠措施。

消費是美國經濟的主要驅動力，政府希望退稅能夠刺激民眾增加消費。美國總統布希說：“這筆錢將幫助美國民眾抵消汽油和食品漲價的影響，同時將給我們的經濟提供一個推動力，從而擺脫低迷局面。”財政部長保爾森也表示，這項刺激方案可望創造至少50萬個就業機會。

*海德曼：效果好壞參半*

但是絕大多數經濟學家對於退稅的實際效果都表示懷疑。華盛頓智囊機構傳統基金會資料分析中心主任助理雷伊.海德曼認為，布希政府對於退稅刺激消費，從而推動增長的模式似乎情有獨鐘，因而曾在2001和2003年兩次實行退稅政策，但是效果卻好壞參半。

談到2008年退稅方案，海德曼說：“我認為，毫無疑問，媒體將大肆炒作退稅的故事，人們現在對退稅方案的作用進行了種種評估，比如沃爾瑪剛剛推出的報告就斷言退稅幫助它大幅度提高了商店的零售額。去年第四季度和今年第一季度經濟最糟糕的時期已經過去，美國經濟很有可能躲過了嚴重的衰退，並且已經看到一線希望。我猜想一些決策者將來可能會吹噓，退稅方案如何挽救了美國經濟。”

*威爾德：勿抱太大希望*

但是密西根大學商學院教授諾伯特.米歇爾指出，在當前的經濟條件下，美國民眾收到退稅單後未必都會用於消費。米歇爾教授引用他的同事斯萊姆洛德教授2005年對2001年退稅進行的統計表明，46%的民眾將退稅用於償還債務，32%的民眾表示將把退稅儲蓄起來，只有22%的民眾表示將其用於消費。

美國企業研究所的常駐研究員艾倫.威爾德不否認退稅對於消費的短期刺激作用，但是他呼籲決策者不要對退稅的作用抱太大希望。

威爾德說：“有關2008年退稅的問題，我看到兩個相關的調查。一份調查顯示，人們將把22%的退稅款用於消費，另一份調查的消費比例稍高，為24%。根據這些接受調查人士的說法，大部分退稅款並不進入消費領域。因此對這個問題，我的看法是，退稅會在一定程度上起到刺激消費的作用，但是它的影響非常小，並不能長期改變消費趨勢，而只能影響到消費的短期浮動。”

*恩亭：勿指望短期內生效*

賦稅經濟學研究所所長斯蒂夫.恩亭猛烈抨擊退稅方案，他認為經濟發展有自己的規律和週期，任何救世主式的所謂“刺激”或“干預”都不會改變經濟運行的軌道。恩亭特別指出，減稅只有通過提高生產能力、增加收入，才能刺激消費，推動增長。恩亭說，這是一個長期的過程，任何經濟決策人士都不能指望減稅措施會在短期內生效。

他說：“如果你削減所得稅的稅率起到增加資本積累的作用，通過增加資本積累，你創造出更多的商品和服務，這樣你就會擴大就業機會，進一步增加資本積累。就業機會越多，資本積累越大，你的產量就越大，僱員就會得到更多的收入，然後才能增加消費。只有生產能力提高，相應帶動收入提高，才能刺激消費增長，這是經濟學的基本常識。”

美國勞工部星期五推出的最新就業數據顯示，5月份失業率比上個月上升了0.5個百分點，達到5.5%，這是1980年以來失業率最大幅度的月增長，推動失業率達到四年來的新高。財政部助理部長斯瓦戈在一份聲明中說，最新就業數據反映了過去兩個季度經濟增長的緩慢以及美國經濟面臨的能源價格、房地產市場調整，以及信貸市場緊縮方面的風險。他指出，預計財政部正在發放的退稅款將對美國企業和家庭度過目前的難關和挑戰發揮積極的影響。