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| 星期三 12/3/2008 |
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| 2OO8年7月刊 第7卷 第7期 總第74期 |
美國洪災可能導致食品價格上漲
弗萊庫斯 休斯敦報導
暴雨在美國中西部的北部地區引發洪水，在愛奧華州、伊利諾伊州和密蘇裏州的許多城鎮造成損失。但是這次洪災帶來的最大影響可能還是全球食品價格上漲，因為這一地區是美國主要的玉米和大豆產地。
*莊稼大受影響*
這次在密西西比河及其許多支流沿岸發生的洪災只是困擾該地區農民的一個問題的最新表現。造成洪災的暴雨大約在一個月前開始，發生在大多數農民播種的季節。雖然莊稼生長需要雨水，但是雨量過多也會毀掉莊稼。玉米和大豆如果連續兩天遭水淹就會死亡。
埃爾莫爾是愛奧華州立大學的農學家。他在電話上對美國之音說，今年的莊稼將大受影響。
他說：“這兩種莊稼的收成將大量減少。我想玉米至少會減產50%。”
他說，許多農民可以在水退去後再補種莊稼，要是不再下大雨的話。這樣，他們可以不領取作物歉收的保險賠償金。
*乙醇生產抬高玉米價格*
埃爾莫爾說，玉米價格在洪災前已經高於通常的價格，部分原因是用穀物來生產乙醇的工廠的需求量增加，乙醇被用作汽油燃料添加劑。
埃爾莫爾說：“一半以上的玉米通常是用作家畜飼料，而大約有30%的玉米用來生產乙醇，他們將爭相購買玉米 ，因為他們擁有這些巨大的設施，然後是約8%到10%的玉米用於食品。所有那些生產部門都會爭相購買玉米。”
*油價上漲也將推高農產品價格*
埃爾莫爾說，市場投機商鋻於中西部農田的損失慘重而在抬高價格。他說，僅在幾年前玉米價格還只有每蒲式耳4美元，如今卻幾乎上漲了一倍。
埃爾莫爾說：“昨天7月交貨的玉米期貨價格上漲到每蒲式耳7美元。我們這裡的一位經濟學家所作的預測是玉米期貨價格漲到每蒲式耳11美元都很有可能。”
埃爾莫爾說，洪災和用玉米生產乙醇只是抬高玉米價格的兩個因素。他說，美元疲軟、肥料價格上升，尤其是燃料價格飛漲，都在其中起了相當大的作用。他說，在油價漲到每桶140美元的情況下，依靠柴油發動拖拉機等機械設備的農民所生產的作物價格也不得不提高。