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| 星期三 12/3/2008 |
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| 2OO8年8月刊 第7卷 第8期 總第75期 |
運輸成本上漲導致美公司生產回流
莉雅 華盛頓報導
中國勞工成本的不斷上漲已經促使一些國際企業把製造活動轉移到其他亞洲國家。現在，石油價格暴漲推高了運輸成本，迫使美國一些製造商把生產搬回到北美，一股生產和工作回流的勢頭隱約呈現。
近年來，中國勞動力價格以及其他生產成本在不斷提高，工人工資、原材料和能源價格在不斷上漲，政府在工人權益和環境保護方面提出了更為嚴格的要求。這些變化對中國製造業的優勢形成了衝擊，製造商的利潤也受到侵蝕。在這樣的背景下，在珠江三角州，有將近三分之一的工廠被迫倒閉或是遷移到越南等成本低一點的國家。
現在，油價的暴漲又給很多製造商帶來了難以承受的壓力。高達140多美元一桶的原油價格正在迫使越來越多的製造商重新考慮海外的投資策略。油價高企迅速增加了運輸成本。為了生存，一些美國企業陸續把生產從中國和亞洲其他地方遷回到北美。製造業和就業機會回流已經隱約呈現。
據華爾街日報報導，橄攬球運動員在場邊休息時使用的取暖設備的製造商DESA公司最近把大部分生產線從中國移回到美國肯塔基州的鮑靈格林市。該公司供暖設備零售部門的主管海斯表示，從中國運送一個貨櫃到美國的成本一直在增加，而且目前還看不到任何回落的跡象。他說，運費從今年1月至今，已經上漲了15%，達到5300美元。預計下個月還將漲到5600美元。
*葉希城：並非每個行業都受到影響*
美國馬利蘭-中國商會名譽主席葉希城(Clay Hickson)在接受美國之音採訪時表示，運輸成本的提高對企業的影響要看每一個行業的具體情況。
他說：“如果在中國生產和出口的是相對比較高價值、低重量的部件，例如手機或是電腦的電子部件，那麼，這個行業可能不會受到嚴重的影響，因為用集裝箱運送這個產品不會耗費太多。”
葉希城表示，目前還沒有聽說馬利蘭的企業把生產線搬回到北美的情況。他認為，我們目前看到的是企業重新思考海外生產策略的開始。
他說：“這顯然是一個開端。在過去半年到一年的時間裏，很多消費者和公司可能認為，石油和燃油價格的上漲可能是暫時性的。但是，現在很多人意識到，這種價格並不是臨時性的，因此我們必須從長計議，以確保我們的競爭性。”
*范多克：勞工成本增加影響更大*
位於紐約的民間經濟研究機構會議委員會的首席經濟學家范多克對美國之音表示，運輸成本只是導致中國的製造業轉向亞洲其他國家甚至回流到北美地區的原因之一。
他說：“要注意的是，石油價格的攀升其實只是一個邊緣成本。我的意思是，油價的上漲只是公司生產費用不斷增加的一個額外的因素，而不見得是公司成本結構中最高的一個成本。目前這些在中國經營的公司所面臨的更為嚴峻的威脅是中國工人工資的快速上漲和勞工成本的增加。它在公司整體成本結構中是一個大得多的組成部分。”
*受益者可能是墨西哥*
這位首席經濟學家表示，在企業把生產廠家開始搬出中國的過程中，主要受益者可能是墨西哥等靠近美國的地方，而不是美國。
他說：“我不認為公司把業務搬回美國的步伐有多快。現在發生的是，一些公司可能考慮在美國附近的地方，例如墨西哥或是加勒比海地區，來進行生產，替代中國。這樣做主要是為了節省運輸成本。從這個意義上來說，高油價為中國以外的國家帶來了機會。”
在這個緩慢的轉變過程中，墨西哥可能是一個大贏家。位於美國密蘇裏州聖路易市的電器設備製造商艾默生公司最近將電器馬達等產品的生產線從亞洲轉移到墨西哥和美國本土，部分原因就是為了更接近北美的客戶，降低運輸成本。
會議委員會的首席經濟學家范多克認為，油價高漲以及運輸成本的增加帶來的另一個好處是，它會促進企業通過技術創新來更有效地使用能源和原材料。
*一些在華美國企業為亞洲生產*
不過，華爾街日報的文章指出，貼近市場的建廠方式並不能解決運輸成本高漲帶來的所有問題。美國國內的卡車和鐵路運輸費用並不便宜。而且，如果製造商都利用美國的鐵路和公路來運送原材料和其他貨品，這種突然增加的需求可能導致本來已經很擁擠的國內運輸系統難以承受。
馬利蘭-中國商會名譽主席葉希城還指出，很多當初把生產基地設在中國的美國企業所生產的產品本來就是針對亞洲市場的，而不是美國國內的市場。
他說：“我們看到很多在中國生產的公司，其中一些公司已經在為亞洲市場生產產品。例如，在中國生產的味好美公司(McCormick & Company)的很多產品不是出口到美國的。該公司在中國的工廠生產的產品基本上在中國或是亞洲其他市場上出售。生產大型取暖和空調系統的BAC公司(Baltimore Air Coil)也沒有把這些系統從中國出口到美國，而是針對中國國內和亞洲地區的市場。我們預計像這樣的公司不會做出大的改變。”
這位前商會主席表示，在全球化的今天，公司的策略是在最好的市場生產產品來滿足全球的需求。