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| 星期三 12/3/2008 |
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| 2OO8年8月刊 第7卷 第8期 總第75期 |
美嬰兒潮一代人接近退休財務堪憂
許波 華盛頓報導
美國退休人員協會公佈的研究報告指出，美國中老年人申請個人財務破產的案例激增，表明出生於50年代嬰兒潮時期的已經退休或接近退休的美國人度日艱難。
經濟不景氣影響到不同年紀的美國人，但是對於那些已經退休，完全依賴養老金和社會保障基金生活的美國人打擊更大。醫療費用、房屋貸款和信用卡賬單本來就已經使他們不堪重負，而最近暴漲的食品和能源價格無疑又等於雪上加霜。
根據美國人退休協會(AARP)最近公佈的一份研究報告，從1991到2007年的16年裏，55歲以上的美國人申請個人財務破產的案例急劇上升，並且呈現出年紀越大，破產比例越高的趨勢。
報告顯示，1991年，在無力償還債務而申請破產的美國人當中，只有百分之8點2是55歲以上的中老年人。到了2007年，中老年人申請破產的比例上升到百分之22點3。與此同時，65歲以上的老年人申請破產的比例增長了百分之125，75歲以上更老階層的破產案例更猛增了百分之433。
報告特別指出，2005年生效的一項新法律提高了申請個人財務破產的條件和難度，使得全美國申請破產的絕對數量顯著下降。但是即便如此，2007年老年人申報破產的案例還是比1991年成倍增長。
美國退休人員協會是美國規模最大、影響最廣泛的老年公民組織，負責向美國政府、國會和全社會提供中老年階層的福利及權益資訊。這個協會的高級經濟顧問本·艾因斯坦在接受美國之音採訪時表示，50年代嬰兒潮期間出生的美國人已經接近或到了退休年齡，他們的財務狀況令人擔心。
“嬰兒潮一代人是美國歷史上最大的一個群體，大約有7千7百萬人。很顯然，當他們接近退休年齡時，全社會承受了很大的壓力。他們出生、成長在繁榮時期，即使在經濟蕭條時他們也沒有承受到很大的壓力，因此從來就沒有學會存錢和理財。”
裏士滿聯邦儲備銀行理事會主席托瑪斯·邁克爾是《當良好退休金不復存在的時候》一書的作者，他在接受媒體採訪時表示，美國退休人員協會公佈的報告講述了一個可怕但真實的故事，並且這個故事很可能會每況愈下。他說：“我們面臨嬰兒潮時期出生的整個一代老人，他們中有百分之55的人沒有在經濟上為退休做好準備。”
美國退休人員協會高級經濟顧問艾因斯坦對美國之音表示，過去美國人退休後賴以生存的基礎正在不斷受到侵蝕，越來越多的公司無力承擔退休員工的養老金和醫療福利，紛紛削減退休待遇，這就使退休人員不得不在更大程度上依賴退休存款和基金。但是艾因斯坦指出，為退休準備的存款不足正是嬰兒潮一代人最令人擔心之處。
“平均每個嬰兒潮家庭的退休存款，如果不算房屋的價值，還不足5萬美元。算上房屋等不動產，也就再增加10萬美元多一點的財產。這樣算起來就很可怕，他們退休幾年之後就會用盡他們的存款，然後就不得不大大降低他們的生活水準，而且生活水準降低的程度恐怕是大蕭條以來少見的。”
美國退休福利研究所最近也公佈了一份退休信心指數的年度調查報告，從另外的角度證實了美國退休人員協會的悲觀論斷。根據這項調查，過去一年美國人對退休後保持舒適生活的信心從2007年的百分之27降到2008年的百分之18，下降幅度是這項調查創立18年以來絕無僅有的。
調查報告顯示，退休信心指數下降涉及各個年齡段和各種收入群體，但是年輕人和收入較低的人士對自己的退休生活最沒有信心。