美國習慣用語一百零一講
當一隻貓生氣的時候，它往往把它的背拱起來，嘴巴裏還發出呼呼的聲音，顯得它隨時準備施展它那爪子的威力。美國一個常用語就出自貓的這種形像。 這個常用語就是：to get one's back up。To get one's back up就是生氣的意思。下面這句話是一個妻子在說他的丈夫：
例句-1: One thing really gets my back up -- the way my husband leaves his clothes on the bed or on the floor so I have to pick them up all the time.
她說：我的丈夫總是把衣服往床上、地上亂扔，我老得把它們揀起來，真叫我生氣。
可是，妻子的批評使做丈夫的也很生氣。他對朋友說：
例句-2: And there's one thing that really gets my back up: my wife nagging at me to hang my clothes up as soon as I walk in the house at night after a hard day at the office.
他說：每天在辦公室辛苦地工作了一天，可是晚上一走進家門，我老婆就開始嘮叨，要我把衣服挂好。這實在讓我生氣。
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要是你覺得背上某一個地方癢癢，而你自己又抓不到。這是很難受的。在這種情況下，最好有人替你抓一下。美國人有一個普遍的說法，那就是：to scratch one's back。To scratch one's back從字面上來看就是“抓某人的背”。它的真正含義是：某人幫了你一下忙，而這個幫你忙的人也期望你下回幫他的忙。因此，to scratch one's back實際上就是：這回你幫我忙，下回我就幫你的忙。例如，一個參議員對他的高級助手說：
例句-3: This senator from the 11th district scratched my back when he voted for my bill to cut state income taxes, so it's my turn to do him a favor and vote for that bill for more money for roads in his district.
這位參議員說：上回在投票通過我提出的有關裁減州所得稅的提案時，第十一選區的參議員投了我一票，幫了我的忙。所以，現在是該我幫他忙的時候了，我得投票贊成為他的選區修建公路增加撥款的提案。
這種現象在政客當中很普遍，但是做買賣的也要相互給好處，請聽這位推銷員說的話：
例句-4: In my business it's important to scratch each other's back. Say a customer does me a favor by giving me an extra big order. The next time he's in town I might take him out to dinner and a Broadway show.
這位推銷員說：幹我們這一行，相互幫忙是很重要的。要是一位顧客訂了特別大的一批貨，幫了我的忙。下次他再到這個城市來的時候，我可能得請他吃晚飯和到百老彙去看演出。