「美國習慣用語」第一百零三講
世界上到底有沒有鬼？真正看見過鬼的人似乎也不多，可是幾千年來，許多人一聽鬼的故事就毛骨悚然。今天我們要講兩個和“鬼”這個字有關的俗語，可是你們千萬別害怕，你絕不會見到鬼的。“鬼”這個字在英文裏就是：ghost。Ghost就是看不見的幽靈。今天要講的兩個俗語就是這個意思。我們先來介紹：to give up the ghost。To give up就是“放棄”。一個人放棄了靈魂不就是死了嗎？To give up the ghost的意思也就是：“ 死”。下面我們來舉個例子：
例句-1: My poor old aunt was in bed with cancer for six months before she finally gave up the ghost.
這個人說：我那可憐的老阿姨得了癌，在床上躺了半年後終於去世了。
To give up the ghost不一定指人，它還可以用來說別的東西，就像那些磨損很利害無法修理的機器：
例句-2: I need money to buy a new car. My old one is twelve years old and I'm afraid it's ready to give up the ghost.
這個人說：我需要錢去買一輛新車。我那輛老的汽車已經開了十二年，恐怕是要完蛋了。
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要是你看過美國的西部電影的話，你很可能看到過那種被遺棄的城鎮。美國人把它們叫做：ghost town。Ghost town就是一些被遺棄的城鎮。一百多年前，成千上萬的人都爭先恐後到美國西部去淘金，想一夜裏就變成一個富翁。當時那裏的小城鎮都很繁榮，後來，隨著淘金活動的結束，人們也就逐個地離開了那裏到別處去謀生。這些城鎮也就沒有生命了。下面的例句是一個人在形容ghost town的淒涼情景：
例句-3: These old ghost towns can give you a scary feeling, with the buildings falling apart and the only sound is the moaning of the wind blowing through the deserted streets.
這人說：被遺棄的城鎮真讓你感到害怕。那裏的房子東倒西歪，唯一能聽到的聲音就是在那沒有人的街道上風吹的嗚嗚響聲。
就是在現代的美國社會中，有些城鎮由於經濟條件的變化仍然會被遺棄。我們要舉的第二個例子就可以說明這種現象：
例句-4: I come from a city in Illinois which used to have three big steel plants. But these factories closed twenty years ago and the city has almost become a ghost town with most of the people gone and most of the stores and houses boarded up like a mining town out West.
這人說：我的老家是在伊利諾伊州的一個城市。那裏原來有三個大鋼鐵廠。但是，二十年前這些廠就關閉了。那裏的大多數人也都搬走了，商店和房屋都釘上了木板，就像西部那些開礦的城鎮一樣。所以我的老家也幾乎成了一個被遺棄的地方。”