美國習慣用語第212講
今天我們要給大家講的兩個習慣用語都是以long這個字為主的。大家都知道，long就是長；長短的長。我們先來給大家講一個非常口語的，而且也是經常用的俗語。Over the long haul. Haul在這裡是作為名詞用的。它的意思是運輸。可是，我們講的俗語over the long haul跟運輸毫無關係。Over the long haul是指一段很長的時間。先請大家聽一個例子。這個人說：
例句-1: Some people always buy the cheapest things they can find. But not me! I buy good, expensive shoes: they save me money over the long haul because they last twice as long as a cheap pair.
這個人說：有的人總是想方設法找最便宜的東西買。我可不這麼樣。我總是買最好的、貴的鞋子。從長遠來說，好的鞋還能省我的錢，因為這種鞋穿的時間要比便宜的鞋長一倍時間。
美國的物質供應豐富，因此選擇也特別多。這既有好處，也有壞處。好處是花色品種和價格各有不同；個人可以按照自己的需要來採購。但是，由於選擇太多，有的時候在買一樣東西之前要花好多時間來研究，比較才能做最後決定。
******
有的年輕人到了某一個時刻不想唸書了。這種情況大概很多人都經歷過，或者是聽說過。下面是一位爸爸在對自己的女兒說話。這個女兒決定中學畢業後不上大學了。
例句2: Why don't you go on to college? Over the long haul, it's important for your future to have a college degree. What can a high school graduate do? You don't want to be a secretary all your life!
這個爸爸說：為什麼你不上大學？從長遠來看，大學畢業對你將來在事業上的發展是很重要的。一個中學畢業生能幹什麼？你總不要一輩子當個秘書吧！
******
我們現在來講第二個習慣用語。Long shot. Shot這個字的本身是指打搶。Long shot這個俗語已經用了幾百年了。它可能是來自士兵或者獵人。大家都知道，打搶的時候距離越遠，打中的可能就越小。這也正是long shot作為俗語的意思。所謂long shot 就是：不管在什麼比賽中，獲勝的機會很小。但是，現在long shot已經可以應用到生活的各個方面。你可以在賽馬的時候，你也可以在政治界人士的話中聽到。下面就是一個例子。
例句3: Long shots don't win elections very often. But remember Jimmy Carter back in 1976? He was a real long shot. Nobody gave him a chance but he came up nowhere and won the race for the white house.
這句話的意思是：那種希望缺缺的人不太會在選舉中獲勝。但是，記得早在1976年時候，吉米卡特的情況嗎？他實在是沒有什麼希望取勝。沒有人認為他有取勝的機會，但是他赤手空拳，在競選中被選為美國總統。
卡特在競選期間，甚至在擔任總統期間，有一部份人看不起他，不把他放在眼裏，因為他出身於一個種花生的農民家庭。結果他卻出乎人們意料在競選中獲勝。卡特在不當總統以後的年歲裏一直在國際政治舞臺上很活躍，為解決世界各地的矛盾做出了大量貢獻。
******
中國的俗語說，人貴在有自知之明。而事實上，有不少人對自己沒有正確的估計。下面就是一個人在講他的妹妹。
例句4: Ellen has been taking music lessons since last year with the idea that someday she can be a famous singer. I admit she's talented in many ways, but being a professional singer is really a long shot.
這個哥哥說：愛倫從去年開始一直在上音樂課。她想也許哪一天能夠成為一個有名的歌手。是的，我承認愛倫在許多方面都很有才能，不過要當一個歌手實在是不太可能。