「美國習慣用語」第三十一講
今天美國兩個很有名的年輕電影明星，一個叫Paul Newman，另一個叫Tom Cruise。不久前他們一起拍了一部電影，叫「綠鈔票」。這是因為美國鈔票的背面都是綠顏色的。綠顏色也是草和樹等自然界生物的顏色。除此之外，綠顏色還可以包含其他各種意思。有的時候，它意味著年輕、新鮮、有力、成長。另外一些時候，綠顏色是指不成熟,就像沒有熟的蘋果那樣。我們今天要講的兩個俗語就是跟綠顏色，在英文裏就是 green 這個字有關的。第一個是green thumb。大家都知道green 的意思是綠顏色。Thumb 就是大母指。可是green thumb 並不是說某人的大拇指變綠了或染上了綠顏色。Green thumb指的是某人在種花或種菜方面很有才能，或在這方面很有知識和技術。比如說，一位太太在談到她鄰居李太太的時候說：
例句-1: "I wish I had a green thumb like Mrs. Lee -- look at the beautiful roses in her yard."
這位太太說：“我真希望我能像李太太那樣會種花,瞧她院子裏的玫瑰花多好看吶！”
可是，不會種花和種菜的人看來還不少，下面講話的這個人看來更糟糕：
例句-2: "I guess I don't have much of a green thumb: every year I plant cabbage, beans and sweet corn in my backyard but all I ever get is a lot of weeds."
這個人說：“我猜想我在種菜方面是沒有什麼才能。每年，我在後院種菜、種豆和種玉米，可是長出來的大都是草。”
在全世界各地，綠顏色的交通燈就是可以通行的意思。可是，除了交通燈以外，人們也經常在日常生活中用「開綠燈」這個說法來表示某個計劃獲得批准，可以進行。在中文裏，我們也經常這麼說的。下面我們要介紹的一個俗語就是 green light。我們已經知道，green就是綠顏色，light就是指燈。Green light就是綠燈。在美國，一個在某公司工作的管理人員可能會對他的秘書說：
例句-3: "My boss liked my idea to open a branch office in Los Angeles and gave me the green light to go ahead."
這位經理說：“我的老闆非常支援我在洛杉磯開一個分公司的建議。他讓我按計劃去辦。”
下面我們再來舉個例子：
例句-4: "The astronauts were in the space shuttle ready to go, but somebody saw one of their computers had a problem. It's fixed now, but Houston Control is checking it again before they give the green light to launch."
這句話翻成中文就是：“宇航員都已經進入穿梭機，準備出發。但是，有一個人發現他們的一個電腦有問題。現在雖然已經修好，可是休斯頓控制中心正在再一次進行檢查，然後再讓他們正式發射。”