「美國習慣用語」第四十五講
一個人在充滿信心的時候往往就會無所畏懼，勇往直前。但是，當一個人對某件事感到膽怯的時候，他就會畏縮不前。我們經常可以看到一種情況：有的人對一件事開始的時候很有信心，很有把握。可是，事到臨頭就變得沒有勇氣了。在英文裏有一個俗語是用來形容類似情況的，那就是cold feet。 Cold 是冷的意思， feet就是兩隻腳。 Cold feet 並不是在雪地裏走而使你的腳很冷。Cold feet是指臨時上場感到膽怯。例如：
例句-1: Peter told his wife that this time he was really going to walk in and demand a pay raise from the boss. But when he arrived at the office, he got cold feet.
這句話翻成中文的意思是：“這個名字叫皮特的丈夫對自己的妻子說，這次他可一定要到他老闆的辦公室去要求增加工資了。可是，他一到了辦公室就感到膽怯，不敢去見他的老闆。”
這種臨陣脫逃的現象是很經常的。下面我們要舉的例子恐怕會引起許多聽眾的共鳴：
例句-2: I really need to get my teeth fixed, but every time I start to phone the dentist, I think about the sound of that drill and right away I get cold feet.
這個人說：“我實在應該去牙大夫那兒看牙了。但是，每當我拿起電話想和大夫預約的時候，我就好像聽到那鑽牙的聲音，一下子，我就害怕起來了。”
事到臨頭打退堂鼓，出現cold feet的現象也許是一個弱點，但是在美國成語裏，把腳弄濕倒是一件好事。比如說，好些聽眾都在學英語。這是一種外語，許多初學的人都怕難為情不敢用英語來對話。可是，老師很可能就會勸這些學生: "Jump in and get your feet wet. " Jump in and get your feet wet這個俗語的意思是：到實踐中去學，也可以說是跳到游泳池裏學游泳。我們來舉一個老師對學生說的話：
例句-3: I know most of you are afraid to embarrass yourselves by trying to speak English after these first few lessons. But that's the best way to learn: when you meet an American, try a few words -- jump in and get your feet wet.
這位老師說：“我知道你們大多數人感到，剛上了幾課英語，就用英語來說話很不好意思。不過，當你見到美國人時，你不妨試著說一點。到實踐中去學是最好的辦法。”
到實踐中去學對於任何事來說都是很重要的。下面說話的人就認識到例句 jump in and get your feet wet 的重要性：
例句-4:I want to get into politics so I'm volunteering to put up signs for one of the people running for mayor. I don't get paid for it but it's a chance to jump in and get my feet wet.
這個人說：“我希望將來能夠到政界去工作，所以我現在在幫一個競選市長的候選人張貼宣傳標語。我幫他做這些事是完全義務的，是沒有工資的。但是，這是到實踐中去得到一些經驗的好機會。”