「美國習慣用語」第五十八講
人們坐在一起閒聊，天南地北，說長道短的，傳播流言菲語，這是很普遍的一種活動。美國有好多成語和俗語是形容這一方面的。例如to shoot the breeze。To shoot就是發射、開槍、發炮等，breeze就是陣陣微風。To shoot the breeze這個習慣用語使人腦子裏出現了一幅畫面，也就是：一些好朋友沒事聚在一起閒聊天，毫無顧忌地想說什麼就說什麼。下面我們來聽聽一個大學生說他昨晚在幹什麼：
例句-1: On Friday nights I usually go to a movie. But it was raining so hard last night I just stayed in the dorm to sit around and shoot the breeze with a couple of friends.
這個大學生說：“一般來說,星期五晚上我總是去看電影的。可是,昨晚上雨下得好大呀，所以我就呆在宿舍裏和兩個朋友一起聊天。”
下面這個人說出了為什麼他喜歡shooting the breeze。他的話恐怕也說出了一般人心裏的想法：
例句-2: One thing I enjoy about shooting the breeze -- you can relax and say anything you want to. You're among friends and nobody takes things seriously.
這個人說：“我很喜歡聊天，因為你可以很放鬆，想說什麼都行。你是和朋友在一起，沒有人會很認真的。”
******
要是你問一個人，你說的那個消息是從那兒聽來的，他可能會說：through the grapevine。Grape是葡萄，grapevine就是葡萄藤。Through the grapevine的意思實際上就和中文裏說的：通過小道消息來的一樣。也就是說，這個消息是經過人們口頭傳播傳到他這兒來的，他也不知道到底是從誰那兒開始的。
早在一百多年前，當美國南北戰爭正在進行的時刻，士兵們把那些非官方渠道來的消息，也就是秘密地在他們中間傳播的消息稱為grapevine。下面這個例子就是一個士兵正在把一個消息告訴他的要好朋友：
例句-3: What do you think of the news that our regiment is being transferred to California. It's not announced officially yet, but this morning I got it through the grapevine.
這個兵對他的朋友說：“你對我們部隊調到加利福尼亞州去的消息是怎麼想的。這個消息還沒有正式宣佈，我是今天早上通過小道消息聽來的。”
人們對於小道消息的看法倒是各不相同。有的人確信不誤。可是，下面說話的人則不然：
例句-4: I don't always believe what I get through the grapevine, but it's true at least half the time and and it's a lot faster than whatever the army tells you about what we're doing.
這個人說：“我不完全相信小道消息。但是，小道消息至少有一半是確實的，而且比部隊領導告訴我們的要快多了。”