「美國習慣用語」第六十五講
科學家們說，世界上有許多昆蟲對人類是有益的，但是也有好多小蟲子使人感到討厭，特別是跳蚤，它雖小，但是咬起人來很利害，而且還可能會傳染致命的病菌。可是，美國人倒是很喜歡跳蚤市場。跳蚤市場在英文裏就是叫：flea market。
什麼是flea market呢？Flea market實際上和跳蚤一點關係都沒有。Flea market是一種往往在週末舉行的非正式集市，flea market一般都是在戶外，而且那兒有許多攤販出售各種各樣的東西，有不少都是用過的舊東西，新的東西也有，但是品質一般都比較差，價錢也很便宜。可是，要是你眼光敏銳的話，你能花很少的錢買到很有價值的古董和其他東西，就像下面這個人一樣：
例句-1: I was lucky when I went to the flea market today. In the middle of all the worthless junk I found a carved jade Chinese snuff bottle and bought it for five dollars: the seller didn't know what it was.
這個人說：“我今天去跳蚤市場，運氣還真不錯。在那些毫無用處的破玩意兒堆裏，我找到一個中國鼻煙壺，是用玉做的，上面還有雕刻。我才花了五塊錢。賣東西的人根本不知道那是什麼東西。”
有的人很容易傷感，看到一些舊的東西就觸景生情，鉤起他們對以往的回憶。下面就是一個例子：
例句-2: For me a flea market is a sad place--all those memories of the past: stuff that used to be precious to people who have died or grown old or just moved away.
這人說：“在我看來，跳蚤市場是一個令人傷感的地方，市場上賣的東西過去對一些人來說都是很寶貴的，但是他們老的老了，死的死了，有的人也已經不知去向了。”
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下面我們要給大家介紹的一個習慣用語也很有趣，有時也很有用：to clam up。Clam在中文裏就是蛤蜊，當蛤蜊外面的殼關起來的時候，你要想把它打開是不容易的。因此，clam up的意思就是嘴巴閉得緊緊的。當然，在不同場合，它的意思也就有所不同。下面這個例子是一個人聽他朋友講話聽得太膩味了，於是他對他的朋友說：
例句-3: Hey, clam up, will you! I've heard enough already about how hard you work in the office!
這個人說：“咳，你別說了，行不行！我已經聽夠了你在辦公室工作多賣力的話了。”
下面這個例子的情況可完全不同了。這是要這個人說話，可是他偏不說：
例句-4: The cops found a man they know was a witness to the murder. But he has clammed up and won't talk--he's afraid the killer's mob will come after him if he testifies in court.
這句話的意思是：“警察找到了一個人，他們知道他是一起謀殺案的目擊者。可是，他嘴巴很緊，什麼也不肯說，他怕要是他出庭作證，那個謀殺集團不會放過他。”