「美國習慣用語」第七十一講
要是我們有的時候仔細想一想的話，恐怕每個人都有不能兌現自己所說的話的時候，在中文裏我們有時把這種現象叫做：食言。英文也有和中文同樣的說法，那就是：to eat one's words。
To eat one's words是一個很普遍的俗語。今天我們首先要給大家介紹一個和to eat one's words相倣的習慣用語。那就是：to eat one's hat。當一個人說to eat his hat，那就是他十分肯定他說的話是對的，要是他錯了，他寧可把自己的帽子給吃了。翻到中文就是：要是他錯了，他就不姓張，或不姓李等等。
舉個例子來說吧：一個密執安大學的研究生王某某對自己的學校感到非常驕傲，他對他的朋友說：
例句-1: Michigan has a great football team this fall. If we don't win the national championship this year, I'll eat my hat.
這個學生說：“密執安大學今年秋天絕對會有一個非常強的足球隊。要是我們今年不能獲得全國足球賽冠軍的話，我就不姓王。”
下面這個例子是一個姓李的股票商正在對他的顧客說話，預測股票市場的前景。他說：
例句-2: One thing I do know something about--playing the stock market. And I'll eat my hat if it doesn't go up another three hundred points by the end of the year.
這位股票商說：“有一樣東西我還懂得一點，那就是玩股票市場。要是到今年年底股票價格不上升三百個百分點的話，我就不姓李。”
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下面我們要講的一個習慣用語也是和“吃”，也就是eat這個字有關的，但是不是吃帽子，而是to eat one's heart out。大家都知道，heart就是人的“心”。To eat one's heart out難道是吃人的心嗎？具體來說，to eat one's heart out不是這個意思。但是，從某種意義上來說也確實包含著這種含義。To eat one's heart out的真正意思是：非常沉痛而又絕望的悲痛。下面的例子是一個朋友在告訴他的朋友關於家裏發生的不幸的事：
例句-3: Ever since grandmother died, grandfather has been eating his heart out--he's lost all interest in life and won't even get out of bed to eat.
這個人說：“自從祖母去世後，祖父非常傷心，他對生活失去了一切興趣，都不願意起床吃飯。”
To eat one's heart out還可以用在另一種場合，也就是半開玩笑地讓別人對你產生妒忌。你聽了下面這個例子就會明白它的意思了。這是一個大學生在對他的要好朋友說話：
例句-4: Hey, Pete, you know that girl in the physics class you like so much, the one who won't pay any attention to you? Well, eat your heart out, buddy--I'm taking her out for dinner and a movie Saturday night.
喂，彼得，你知道那個和我們一起上物理課的女孩嗎？那個你非常喜歡，但是她從來也沒注意過你的女孩？這下好了，你去傷心去吧，我星期六請她出去吃晚飯、看電影！
聽了這種話，再好的朋友恐怕也會生氣的。所以，除非你當真把它作為開玩笑，而且肯定對方也把它當做玩笑，否則還是不要叫別人去eat his heart out。