「美國習慣用語」第八十九講
美國人總是說：狗是人的最好的朋友。許多美國人對家裏的狗就好像對待家裏的人一樣好。有錢人還往往會出幾千美元去買一隻稀有品種的狗，我們今天要講的一個俗語就和這種現象有密切關係的：to put on the dog。
To put on the dog就是擺排場給別人看。大概一百多年以前，一些有錢的人往往化很多錢去買一隻稀有品種的小狗來顯示自己很有錢。一些闊太太們經常在接待客人的時候把一隻小狗抱在腿上來眩耀自己的闊氣。當時耶魯大學的學生就創造了to put on the dog這一說法來嘲笑那些暴發戶。我們來舉一個例子吧：
例句-1: Joe Doak is sure putting on the dog since his rich aunt died and left him 10 million dollars. He's bought the biggest house in town and a Mercedes 600, and talks about buying some riding horses.
這句話的意思是：喬多克自從他阿姨去世，留給他一千萬美元遺產以後，他可真是擺闊氣。他買了城裏最大的一棟房子，還有一輛賓士600型號的汽車。他還在說要買幾匹馬供他騎馬玩呢。
看來有錢的人也不都是那樣揮霍的。下面就是一個例子：
例句-2: I had this friend in the army who was the son of one of the richest men in the country. But what I like about him was that he never put on the dog to show off his money.
這句話的中文意思就是：我在部隊服役的時候有個朋友，他的爸爸是美國最有錢的人之一。我很喜歡這個朋友，因為他從來也不眩耀自己多麼有錢。
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和to put on the dog意思相反的一個俗語是：to go to the dogs。To go to the dogs這個俗語的意思就是：變得很窮，徹底破落。比如說，在十九世紀的時候，美國西部發現金礦的地區出現了一個又一個新的城鎮。許多人到那裏去淘金，都想發家致富。可是後來怎麼樣了呢?
例句-3: As soon as the gold was all gone, these towns went to the dogs almost overnight. Everybody moved away, and these places are ghost towns now, with the wind whistling through the empty houses and shops.
這句話的意思是：等到金子都淘光了，這些城鎮一下子就被人遺棄，徹底完蛋了。那裏所有的人都走了，剩下的只有風在吹過空房子和商店的時候發出的沙沙聲音。
這是社會變遷造成的結局。但是，人為的結局更加悲慘：
例句-4: I always thought my friend Pete had a good future. But then he got hooked on heroin and lost his job and his wife--I never saw a man go to the dogs so fast!
這人說：我總以為我的朋友彼徳是很有前途的。但是後來他吸上了毒品，失去了工作，妻子也走了。我從來沒有看到過任何人破落得那麼快的！