美國維吉尼亞州北部的費爾法克斯郡緊靠著首都華盛頓哥倫比亞特區的南部。民族多元化是這個郡的一大特色。這種多元化在當地的各種機構以及地方政府中都有所體現。
今年30歲的李松貴在費爾法克斯郡消防隊已經工作了9年半了。他說，這個不同尋常的職業令他很有成就感：“我非常喜歡和大家一道幫助別人。幹我們這一行的人背景都差不多。大家都很有團隊意識，也都樂於助人。這是工作中讓我感到興奮的地方。比如說幫助病人或者搶救傷員，當他們對我說聲‘謝謝’的時候，我會覺得象工資報酬這些東西都無關緊要了，這聲‘謝謝’就讓我感到非常滿足。”
*消防員不僅僅救火*
李松貴說，除了滅火以外，他的工作還包括一些其他的救援任務：“我們是消防隊。但是我們每個星期大約只處理一場火災。通常呢，我們接到的大多數電話都是有關醫療救助、交通事故、汽車著火什麼的，很多公共服務方面的事情。有的時候，我們也到小學去，通過現場展示給學生們講解消防安全常識。”
起初，李松貴並沒有打算當一名消防隊員。在大學裏，他的專業是司法管理；他曾經想在聯邦調查局或者中央情報局裏幹一番事業。但是在他大學二年級的時候，父親去世了。這樣，李松貴就成了母親唯一的經濟支柱。在一位朋友的建議下，李松貴在消防隊申請了一份工作。在經過一系列的生理和心理測試之後，李松貴進入了一個5個月的培訓項目。李松貴至今還記得培訓結束以後他的第一次實地滅火經歷。他說：“在培訓結束大概一個月以後，我們接到任務去撲滅一場大火。我當時還是個新手，沒什麼經驗。我衝進樓裏，周圍全是烈火和濃煙。那陣式還真把我給嚇住了。在接受培訓的時候，我們當然也見過火，但是，在實地看到這種失去控制的熊熊烈火，真挺讓人緊張的。”
李松貴7歲的時候和父母一起從南韓移民到了美國。他一生大部份時間都生活在美國，他也和維吉尼亞北部的韓裔社區保持著密切聯繫。李松貴說：“這個地區的南韓人越來越多。同時呢，我還通過去韓裔美國人的教堂、通過大學朋友來和其他韓裔美國人接觸。我母親沒有再嫁人，她和我住在一起。我們在家裏吃的是南韓菜，我和母親講的是韓語。我們也保留了一些南韓的傳統習俗和文化。”
*族裔不同不影響團隊和諧*
李松貴說，他的韓裔美國人身份對於他在消防隊的工作絲毫沒有影響：“開始的時候，我記得我可能是消防隊的第二個或者第三個亞裔美國人。那時候，我能感覺到有些人對我們有一點歧視。但是從總體上講，人們還是接受我的。而且隨著時間的推移，大家越來越歡迎我。我覺得種族問題根本沒有影響我的工作。”
李松貴在消防隊的一名同事路易斯 羅林斯出生在巴拿馬。在巴拿馬運河區幹了14年消防之後，羅林斯在1989年舉家移民美國。他們先在美國南方的北卡羅萊納州住下來，後來搬到了維吉尼亞州的費爾法克斯。身材結實、皮膚黝黑、笑起來象孩子一樣的羅林斯說，和李松貴一樣，他也沒有因為種族問題而遇到什麼阻礙。羅林斯說：“我在費爾法科斯沒碰到什麼種族歧視的問題，在維吉尼亞州也沒有。我以前在北卡羅萊納的時候倒是碰到過一些。這其實也是促使我搬到這裡來的原因。當時有些人的頭腦裏存在一些很奇怪的想法。經常有人對我說，‘哎，你好像有口音。’我就會回答說，‘對，你也有啊。你是從哪來的？’他們就會說，‘我從北方來的，紐約、波士頓等等’。或者說，‘我是南方人。’我就說，是啊，這個世界就是多樣化的。想像一下如果所有的花朵都是一種顏色的，那世界該有多枯燥。所以，我覺得多樣化是個好東西，它讓我們的生活變得更加精彩。”
羅林斯在從事消防工作以前，曾經在巴拿馬的一家診所工作。他目前在費爾法科斯的消防隊裏專門負責緊急救護。在談到消防工作哪些方面最令他感到滿足的時候，羅林斯的見解和李松貴的感受如出一輒：“這個工作使我能夠為公眾服務、幫助別人、給別人講解如何採取必要的安全措施，避免生活中不必要的麻煩。”
*全心投入工作*
羅林斯和李松貴所在的費爾法克斯第35號消防站裏的工作人員有白人、黑人、亞裔；這裡有移民，有本地出生的、有男有女。但是，據羅林斯介紹，這些人身上都有一些共同的品質。羅林斯說：“我們對工作都很投入。不投入，這行就沒法幹了。消防不僅僅是個工作。幹這行的人必須要有一種精神。我的意思是說，可不是每個人都願意明明知道前面有危險，還要拼命往前衝。我們幹的就是這個，而且我們也喜歡這一行。我們儘量做到事先有準備。但是每天都不一樣，每一種場合都不一樣，每一件事情也都不一樣。不過，我們確實喜歡這個工作，因為我們樂於助人。一天忙下來，我們總可以對自己說，‘哎，今天干得不錯。’”
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