卡特裏娜颶風以及颶風造成的洪水氾濫，導致新奧爾良居民被迫大規模疏散。對於那些已經生病或者健康狀況較差的人來說，疏散顯得尤其困難。這場災難還對新奧爾良鄰近地區的醫療專業人員形成巨大的挑戰，他們需要幫助滿足成千上萬人的醫療需求，而這些人原先的醫療保障，絕大部份都已經被洪水沖毀。
記者來到巴吞魯日的CENTROPLEX會議中心採訪，這座建築被美國紅十字會臨時改建為一處緊急避難所，可以為5千多名卡特裏娜颶風災民提供庇護和救助。在這處匆忙之間臨時搭建的救助機構裏，記者詢問來自加利福尼亞的一名志願醫師薩費羅，他在這裡最常見的健康問題都有哪些？
薩費羅回答說：“我們遇到了很多糖尿病方面的問題，這些患者被迫離開家園，沒有辦法注射胰島素。我們還遇到一些皮膚感染、劃傷的情況，這些患者仍然在接受清洗換藥治療，還有從上呼吸道感染到胃病以及拉痢疾一類的問題。幸運的是，我們這裡情況還不錯，有醫務人員對付這些疾病。在這裡志願服務的醫生可以給需要藥物治療的患者開處方，我們還有志願藥劑師隨叫隨到，滿足拿處方開藥的需要，幫助避難所的臨時居民。”
*慢性疾病患者度日艱難*
患有類似癌症等慢性疾病的新奧爾良人，在卡特裏娜颶風過後被迫疏散的過程中，感到尤其度日艱難，這種艱難不僅體現在身體方面，同時也體現在心理方面。美國癌症協會路易斯安那州和巴吞魯日分會一直在多方面努力，搜尋被疏散的癌症患者的下落，讓他們和斯塔格這樣的醫生取得聯繫。這位巴吞魯日的腫瘤學家已經接收了10名來自新奧爾良地區的新癌症患者。
斯塔格說：“我們主要關注正處於治療過程中的患者，他們治療被中斷，必須儘快接受治療。他們當中一些人病得相當厲害，一些人處在需要高強度治療的階段，他們被立即送往醫院，其中有些患者是避難所送來的。患者正在從四面八方，以各種方式涌向醫院。”
斯塔格醫生表示，癌症治療是要對一種複雜的疾病對症下藥，但是卡特裏娜颶風使這一任務的完成變得極具挑戰性：“因為我們需要對病人實施緊急治療，挽回耽擱的時間，而我們不總是有病人的病例。有些人有完整的病例，有些人什麼也沒有。我們在努力判斷應該實施怎樣的治療。在某種程度上，我們接受的訓練，就是要應對令人煩惱的混亂局面，理清頭緒。這是醫生應當會做的事情，就是要處理解決雜亂無章的難題。”
當卡特裏娜颶風來襲的時候，癌症患者佈雷肖已經在新奧爾良慈善醫院接受了好幾個星期的放射治療。這家醫院在颶風過後遭到水淹，被迫關閉，她的治療病例也被毀，她說：“所以我是現在處於混亂狀態的醫療系統的一部份。”
幸運的是，美國癌症協會能夠得到佈雷肖女士處於困境的消息。該協會在巴吞魯日佈雷肖棲身的避難所裏找到了她，並且讓她和斯塔格醫生取得了聯繫。
*精神健康危害嚴重*
卡特裏娜颶風造成的災害，還對人們的精神健康構成極大的挑戰。路易斯安那州醫療與醫院部已經派遣了工作人員深入第一線，確保有精神疾病的疏散民眾能夠得到確定，進而保證他們接受藥物治療和監控。
賽裏茲醫生是路易斯安那州醫療與醫院部的主管。他同時還關注著那些由於經歷了8月29號颶風襲擊而導致精神受到刺激的人們：“這種情形會存在於很多層面。首先，也是最重要的是，這場危機以及人們的經歷，造成某些人出現精神創傷。很多人在死去。我們派出工作人員到災害現場察看屍體和那些讓人受到刺激的東西，失去親人的家庭。我們的確有工作小組在那裏，幫助這些人解決他們的需要。”
颶風卡特裏娜造成的災難性後果還對普通大眾的健康構成嚴重威脅。例如，新奧爾良的飲用水受到了洪水、流出的石油以及被水淹後的住宅有毒物質滲入地下所造成的污染。
目前業已發現有攜帶著西尼羅河病毒的蚊子在池塘的死水裏產卵繁殖，已報告了75例相關病例。路易斯安那州開始在整個受災地區上空噴灑藥物，殺死那些有害的蚊蟲，防止它們對人們的健康造成更嚴重的威脅。
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