最近，新奧爾良市長雷.納金由於表示擔心他的城市可能會出現“墨西哥工人氾濫成災”的情況而招致批評。雖然這位市長的此番言論遭到拉美裔團體的抗議，但是他的這種擔心正在得到新奧爾良很多居民，以及兩個月前由於卡特裏娜颶風災害被迫撤離這座城市的更多民眾的響應。記者從休斯頓發回報道說，在新奧爾良這座遭受風暴蹂躪破壞的城市，非法移民問題正在成為一個熱門話題。
來自墨西哥北部塔毛利帕斯州的工人說，他們來到新奧爾良從事修復屋頂的工作。他們當中的一些人表示，他們曾經在休斯頓工作過，其他一些人則表示，他們是受到新奧爾良高收入工作的誘惑，越過邊界前來這裡的。
這些移民在新奧爾良從事的都是臟活、苦活，有些時候甚至是危險的工作。但是收入相當不錯。修復屋頂的工人一天在新奧爾良可以掙到300美元，很多建築工作每小時付給工人15到17美元的報酬。
新奧爾良需要這些工人，因為有大約14萬座住宅被卡特裏娜颶風摧毀或者嚴重損壞。很多人由於那場災害被迫遷移，無家可歸。
*移民工人工錢低福利差*
但是一些被疏散的民眾表示，接受美國聯邦緊急事務管理局(FEMA)以及其他聯邦機構資金支援的建築承包商，在準備雇用工人的時候，應該優先選擇以前的新奧爾良居民。而承建商則支付給移民工人比較少的工錢，不用操心給工人提供住房，可以讓這些工人一次好幾個星期住在帳篷或者拖車裏。
美國“民兵防衛團”組織的共同創辦人克裏斯.西姆考克斯是關注新奧爾良當前這種局面的很多人之一。他的組織主張更加嚴格地執行移民法律。在接受記者電話採訪的時候，他表示民兵防衛團組織可能不久就會前往新奧爾良：“我們就在新奧爾良設立一個民兵防衛團監督機構一事，和新奧爾良市政府的一些官員進行了接觸。讓我們來揭露曝光，聯邦政府是如何支援、縱容這個國家的非法活動的。”
美國負責調查承建商雇用行為的機構是移民和海關執法局，簡稱為ICE。這個機構和FEMA，即美國聯邦緊急事務管理局，都是美國國土安全部的組成機構。
美國移民和海關執法局的發言人博伊德在華盛頓的辦公室通過電話表示，有關工作人員正在追蹤調查新奧爾良的一些案件：“我對已經和哪些公司簽訂了重建合同，或者說雇用了哪些公司，以及哪些公司怎樣雇用他們的工人不想發表意見。我可以告訴你的是，作為一個執法機構，我們正在而且已經在墨西哥灣地區開展了行動，專門調查那些得到了重建合同的一些公司的雇用行為。”
*移民局逮捕非法工作外國人*
博伊德表示，美國移民和海關執法局工作人員最近逮捕了一些在新奧爾良一處海軍設施內工作、沒有合法身份的外國人。這次行動是在路易斯安那州聯邦參議員瑪麗.蘭德魯聽到一些美國公民的抱怨之後採取的。這些美國公民在這座設施內工作，但是卻遭到解雇，取而代之的是收入較低的非法工人。
蘭德魯參議員抱怨說，贊成雇用非法勞工的政策，加劇了路易斯安那州的失業形勢。她說，目前那裏的失業情況幾乎和大蕭條時期一樣嚴峻。研究分析這種局勢的學術機構表示，新奧爾良可能正在經歷一場人口結構的變動，失去的是好幾代都居住在那裏的黑人人口，代之以大量的拉美裔人口。在卡特裏娜颶風災害發生之前，拉美裔人口只佔新奧爾良總人口的3%。
美國“民兵防衛團”組織負責人西姆考克斯指責聯邦政府鼓勵非法移民涌入，對因為颶風災害被迫遷移的美國黑人和白人公民漠不關心：“這些人都是被迫遷移的美國公民，他們無法憑藉自己的力量重整旗鼓，因為聯邦政府正在助長非法活動，鼓勵雇用那些非法居住在這個國家的人們。”
*移民局稱調查有難度*
美國“移民和海關執法局”發言人博伊德否認聯邦政府對違反移民法律的現象睜一隻眼閉一隻眼。但是他表示，不經過徹底的調查，他的機構不能對某家公司提出指控：“我們必須按照法律的規定，按照國會制定的法律，確定哪家公司有意雇用非法居留的外國人。這是一個很難衡量把握的尺度。但是儘管如此，我們還是在進行調查，有很多調查正在進行之中。”
新奧爾良的承建商爭辯說，他們雇用願意吃苦的工人，從事困難骯髒的重建工作。他們表示，鑒別確定非法勞工並不總是一件容易的事情。很多承建商說，當務之急是儘快讓新奧爾良得到恢復，有關移民的爭論應當留待他日進行。
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