主持人：大家在收聽財經縱橫節目的時候經常會遇到一些財經方面的術語，影響對內容的理解。為此，我們將陸續給大家講解一些常見的專業詞語，希望能夠對大家有所幫助。今天我們介紹美國聯邦儲備委員會。
在我們的財經報導裏，提到最多的一個機構名稱恐怕就是美國聯邦儲備委員會，格林斯潘的個人威望更使美聯儲變得家喻戶曉。但究竟美聯儲是一個什麼樣的機構，木風能不能給我們介紹一下？
木風：好的。剛才你講是格林斯潘把美聯儲變得家喻戶曉，我想，恐怕應當倒過來說，是美聯儲讓格林斯潘家喻戶曉。沒有美聯儲，自然就不會有格林斯潘，這個關係是非常明確的。
首先一個原因是，美聯儲是美國的中央銀行，也是全世界最重要的一個中央銀行。由於美國經濟在世界經濟中的重要地位，美國中央銀行的決策，不管是正確的還是錯誤的，都會對全球經濟有很大的影響。因此，作為美聯儲的主席自然而然地受到全球的注意是必然的。格林斯潘是這樣，他前任保羅.沃爾克是這樣，相信他的繼任者本.伯南克也會是這樣。當然，我這樣說並不是要否定格林斯潘個人的傑出才能和巨大貢獻。
主持人：這個看法是有道理。美聯儲的機構是怎麼設置的？它具有哪些主要職能呢？
木風：美聯儲是1913年12月成立的。它的基本組織結構是設立在首都華盛頓的理事會和分散在全國各地的12個聯邦儲備銀行。
美聯儲的主要責任有四個：一、制定和執行貨幣政策，通過影響貨幣和信貸環境來實現充份就業和物價穩定的目標；二、監督和管理銀行機構，確保國家銀行和金融系統的安全與健康，保護消費者的信貸權益；三、維持金融體系的穩定，控制金融市場體系的風險；四、為美國政府、公眾和金融機構以及外國官方機構提供某些金融服務，包括國家支付系統的運做等。
主持人：人們常說，美聯儲是一個獨立的決策機構。但它作為聯邦政府的一個機構，它如何能夠擺脫政治的影響而保持自己的獨立性呢？
木風：這的確是一個非常重要和有意思的問題。首先作為中央銀行，它負責制定和執行貨幣政策，必須要具有獨立性，不受政治影響。不能設想美國的貨幣政策隨著政黨輪換而不斷變化。
為了保證美聯儲的獨立性，美國國會可是很動了一番腦筋的。在國會1913年通過的《美聯儲法》上就規定，美聯儲雖然是美國政府的一個部門，但總統不能干預美聯儲的決策，美聯儲的決定也不需要經過總統或國會的批准。
其二，美聯儲工作經費獨立，不需要國會撥款。經費主要來自美聯儲在公開市場上發行的美國政府債券的收益，也有一部份來自美聯儲持有的外匯投資的收益和美聯儲為金融機構提供服務的收入等等。
還有，美聯儲理事會理事的任期不受總統或議員任期的限制。這些措施實際上相當有效地防止了白宮或者國會對美聯儲獨立性的影響。
主持人：這些辦法是不錯，從組織和經費上都保證了美聯儲的獨立性。但是，美聯儲作為聯邦政府的一部份，它又必須與政府其他機構相配合來達到某一時期的一定目標，比如剛才你提到的美聯儲的責任之一“追求充份就業和物價穩定”，這顯然是政府經濟政策的一部份。你能否介紹一下美聯儲與政府其他機構之間的這種配合關係呢？
木風：美國政治制度中最精采的內容就是權力制衡，美聯儲這個機構也不例外，國會當初創建它的時候就對此做了縝密的考慮。最近勞倫斯.林賽，也就是布希總統過去的一位首席經濟顧問，在談話中對這個問題有一段不錯的論述。
林賽說：“國會在1913年設立美聯儲的初衷是一個既獨立又不能太獨立的中央銀行，是希望這個機構在情況有變化的時候能夠及時做出反應。所以，我們有了理事會，理事們要經過總統提名，國會任命，反映了中央集權和政治參與。”
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