美國新奧爾良的狂歡節活動這個週末拉開帷幕，雖然今年的歡慶規模遠不及往年，原因是新奧爾良仍在從去年8月29號卡特裏娜颶風的重創中恢復過來。但是星期五兩處商業中心的開幕給當地人帶來很大鼓舞。
在新奧爾良市中心的哈拉娛樂賭場，熙熙攘攘的人群又回到各式各樣的老虎機和遊戲桌前。擁有近1300名僱員的哈拉賭場星期五全面恢復營業。與此同時，離哈拉賭場不遠處的新奧爾良會議中心也重新開放 -- 這座大型會議中心曾在卡特裏娜颶風襲擊後成為數百名災民的臨時避難所。
會議中心重新開放後的第一次活動是舉辦包括600個展點的禮品和珠寶展銷會，展銷會星期五吸引了大約1萬5千名購物者，讓新奧爾良會議中心顯得喜氣洋洋，遊人接待部負責人佩裏也很高興。
*新奧爾良恢復生機*
佩裏說：“這是一個真正強有力的信號，向全美國和全世界表明新奧爾良回來了，重振旗鼓、開張營業了。”
哈拉娛樂賭場的恢復營業也標誌著目前資金短缺的新奧爾良有了一個重要的收入來源。這個大型賭場每年向市政府繳納92萬5千美元，同時為當地飯店和餐館吸引成千上萬的遊客。
哈拉娛樂公司在新奧爾良的資深副經理兼總管霍斯金斯對記者說，這是賭場在新奧爾良的一個新開端：“這是全方位娛樂，有酒吧和夜總會，還有一家劇場，今天晚上就有本地音樂家圖依森的演出。我們的娛樂項目應有盡有，從大眾化節目到夜總會到頂尖級娛樂，將來還會有百老彙演出以及其他形式的表演。”
霍斯金斯說，哈拉娛樂賭場重新開張遇到的最大挑戰之一是如何安排1300名僱員的住宿。新奧爾良大部分居民區都遭到洪水重創，目前仍無法居住，霍斯金斯說哈拉公司雇了兩名住房協調員為員工找住處：“我們在颶風過後建立了援助中心，這樣我們就知道員工們是否需要住房幫助，然後這兩名住房協調員就去找各種各樣的住處。他們的工作很成功，我們非常滿意。”
*28日歡慶活動進入高潮*
花車遊行和晚會已經在新奧爾良各地陸續開始，2月28號狂歡節到來時，各種歡慶活動將進入高潮。新奧爾良市各界領袖希望這些能為該市的復蘇快馬加鞭，不過效果恐怕有限。新奧爾良颶風前擁有的3000家餐館現在只有不到一半重新開張，市區附近幾乎租不到飯店房間。新奧爾良市民目前只有大約三分之一返回，很多人仍然留在路易斯安那以及其他州的旅館，等待機會成熟再決定是否回來。
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