禽流感專家擔心，遷徙的候鳥和運輸進口的被感染的家禽，會把致命的禽流感病毒帶入目前還沒有發生禽流感疫情的美國。為了應對可能出現的這種情況，美國的公共衛生官員已開展了一項全國範圍的監測項目，檢測並防止這種致命病毒的爆發。
科學家們正密切注視並追蹤春季來到美國的候鳥群。在美國內政部任職的禽流感專家葉漢表示，新近開展的全國性監測項目是一個雄心勃勃、史無前例的項目，目的在於監控可能攜帶著致命性H5N1型禽流感病毒的野生鳥類的遷移活動。他說：“美國是一個幅員遼闊的國家。有成百上千萬的鳥類在遷移。我們的工作要做得聰明精確。”
*集中關注來自亞洲候鳥群*
在美國內政部供職的科學家們將檢控特定種群的野生鳥類。他們將集中關注來自亞洲的候鳥群，那裏流行過H5N1型禽流感病毒，對來自歐洲的野生鳥類關注的程度要小一些，因為那裏只有被病毒感染的野生鳥類的個案報告。
美國內政部專家葉漢說：“我們監測美國東、西海岸的候鳥種群，觀察實際上有多少種不同的北美洲鳥類種群飛越太平洋或者大西洋，前往亞洲或者歐洲。我們研究候鳥的種類以及每種候鳥的數量。看來就遷徙候鳥的絕對數量而言，阿拉斯加的遷徙候鳥更多。我們講的是千百萬隻候鳥。至少有30個種群的鳥類的一部份飛越阿拉斯加，進入亞洲。這些候鳥大大多於美國東海岸前往歐洲的鳥類。”
葉漢表示，各監測隊將被派往阿拉斯加州、美國太平洋沿岸的很多地方，甚至被派到西太平洋和南太平洋的很多島嶼。他說：“光阿拉斯加州一個地方就有40個監測點，美國其他48個州的一些候鳥遷徙路線的沿線地區，以及大洋洲的某些島嶼。將會投入大量的工作人員，進行大量的現場監測。別忘了，太平洋浩瀚無比，一些鳥群直接飛越太平洋，它們不一定非要飛經亞洲沿岸。還有其他一些鳥群，它們以兩種不同的遷徙路線飛經美國的太平洋託管地。因此，我們在大洋洲以夏威夷以及一些美國的託管地為中心的地區也在實施一些計劃，來觀察監測那些可能直接飛越太平洋，到達美國西海岸以及阿拉斯加的候鳥群。”
*監控手段：採集鳥糞與衛星追蹤*
那麼美國科學家在關注尋找什麼呢？葉漢解釋說：“採集鳥糞是採集樣本的一種方式。我們將設法誘捕一些我們選擇的目標種群，捕捉到活鳥。我們還將尋找中途死亡的野鳥。如果是H5N1型病毒造成這些鳥死亡，我們的監測站就會探究這些現象，把死鳥的樣本送去解剖調查。我們將設法找出這些鳥類死亡的原因。我們不想取陽光下的每一隻加拿大鵝作為樣本。我們希望取那些可能來自亞洲的鳥類種群作為研究樣本。”
葉漢說，科學家們還用衛星追蹤野生鳥類，他們在鳥的身上植入了無線電發射器：“現在，無線電發射器可以讓我們得到野生鳥類的一些令人難以置信的資訊，比如他們的飛行路線，它們在一定的時間內能夠飛多遠等等。你可以把這些資訊和來自美國國家海洋和大氣管理局的衛星地圖相對照，你就能夠知道這些候鳥是如何對氣象條件做出反應的：它們的行程是否因為這種條件而耽擱了，它們是否飛經了那種氣候條件？總之各種各樣的資訊應有盡有，簡直令人難以置信。”
全國監測項目由美國內政部和農業部聯合進行。美國農業部官員德黑文表示，農業部在這個項目中發揮的作用是監控通過船隻、飛機以及邊境陸路進口的家禽產品。他說：“家禽產品的運輸移動，尤其是經過冷凍或者冰凍之後運輸的產品，其中包含著一種危險，那就是禽流感病毒能夠在冷凍或者冰凍狀態下，完好地存活。實際上，通過我們的海關和邊境檢查，我們業已加強併發送出大量警告提示，要求監督檢查國際旅客，防止他們在不自覺之間把這些產品帶入美國，同時要集中檢查那些可能來自發生禽流感病毒感染國家的高危險性商品的運輸。這些商品可能被無意或者有意貼上其他商品的標簽。我們正投入大量的人力物力從事這項工作。”
*病毒如發生變異就會人傳人*
2001年以來，全世界大約有90個人由於和感染了H5N1型病毒的鳥類有過密切接觸而喪生。總共報告了大約170個人類感染禽流感病毒的病例。目前，人與人之間看來還不會傳播感染H5N1型病毒。但是專家們警告說，如果該病毒發生變異，這種情況就可能改變。
美國國際開發署的特羅斯泰爾表示，到目前為止，人類只有極少感染禽流感病毒的個案，這是世界各國未雨綢繆、提前預防警覺的結果。他說：“在過去的5年當中，我們在全球範圍只看到170個人感染禽流感的病例，這真的非常了不起。由於世界各國出色的工作，這些病例在早期就被檢測出來，及時得到了報告和控制。”
有關官員表示，美國正在加快步伐，做同樣的準備和努力，正如特羅斯泰爾所說的那樣，出色地完成工作，立即阻止疫情的爆發，防止禽流感病毒在人類之間蔓延。
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