那是美國國土發生的一場最嚴重的恐怖份子襲擊事件。紐約市遭遇襲擊的那片面積7公頃的土地，在那場悲劇性事件發生5年之後，正在成為一場辯論的焦點。在這個與以往相比已經大為不同的城市，維護安全只是人們對世界貿易中心所在地遺址關注的內容之一。
自從1886年以來，自由女神一直莊嚴地矗立在紐約港。一個多世紀的時間裏，在她不倦目光的注視和她手中高擎火炬的照耀下，成千上萬的船隻運載著千百萬疲憊不堪、家道貧困、擁擠在船艙裏，渴望呼吸自由空氣的移民來到美國。
但是2001年9月11號紐約市發生的一次舉世震驚的重大事件徹底改變了這座具有里程碑意義的標誌性建築和她的參觀者之間的關係。那曾經通往她頭頂王冠的354級階梯從此向公眾關閉，也許將永遠向公眾關閉。
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| 自由女神像矗立在紐約港 |
*國會審議自由女神像觀光階梯法案*
一項重新開放自由女神像觀光階梯的法案正在美國參眾兩院進行討論審議。與此同時，自由女神像繼續象徵著911事件之後的紐約市，而這座城市則正處於如何向前發展的辯論之中。
如果說世貿大樓遺址是曼哈頓下城最著名的不動產，它也是最具爭議的一項不動產。迄今為止，在這片遺址上完工的唯一建築是世貿中心7號樓。這座建築的各個樓層已經開始被承租的租戶佔滿。
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| 世貿中心開發商西爾維斯坦 |
世貿中心開發商拉裏.西爾維斯坦表示，他在開發這片遺址剩餘部份的過程中遇到的絕大多數問題都不是產生於恐怖份子，而是來自與世貿中心7號樓的修建毫無關聯的那些政客。他說：“這反映出，在政府干預不存在的情況下，私人企業能夠實現怎樣的業績、有怎樣的作為。”
直到今年4月，西爾維斯坦才擺脫與紐約州以及當地政府就原世貿中心兩座姊妹樓保險賠償一事所發生的爭執。西爾維斯坦在9/11恐怖襲擊發生的六個星期以前剛剛買下世貿中心這兩座塔樓的保險。
*底層建築還是高層建築?*
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| 世貿中心遺址重建建築師利貝斯金德 |
他與世貿中心遺址重建工作的主建築師丹尼爾.利貝斯金德也一直關係不佳。他們兩人在如何修建一座永久性紀念館緬懷在此地喪生的數千名遇難者的問題上一直意見相左。他們在如何設計建造一千萬平方英尺的、便利舒適的辦公空間的問題上也遲遲做不了決定。
丹尼爾.利貝斯金德說：“有很多人認為，在9/11恐怖襲擊之後，我們應當在這裡修建只有一層的房屋。我不這樣認為，紐約市民也不這樣認為。修建一座高層建築的想法並非由我提出，而是來自於在賈韋茨中心投票表決的紐約人的心願和要求。他們以壓倒性的投票結果，要求在原世貿中心遺址上修建一座有象徵意義的摩天建築。”
這座摩天大樓被稱為“自由之塔”，也被稱作“自由大廈”。它是9/11事件後曼哈頓下城改造轉型的中心和焦點。“自由之塔”的修建將引領下一代建築設計的方向，下一代建築的設計理念是基於紐約世貿中心大樓遭遇恐怖襲擊而倒塌所得到的教訓。
目前的設計方案把“自由之塔”的高度定為541米，換算成英尺為1776英尺，這個數字是為了紀念美國在1776年擺脫英國的統治宣佈獨立。
*紐約市最安全的建築*
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| “自由之塔”設計師查爾茲 |
這座建築將成為世界上最高的建築之一。按照“自由之塔”建築設計師之一的大衛.查爾茲的話說，這座建築也將是紐約市最安全的建築。他說：
“我們在設計建築的時候，總是超出當地建築設計規範標準的要求，但是現在我們能夠改變這些規範標準，使‘自由之塔’這些建築成為最安全的建築。我認為，我只想強調拉裏所說的人們存在的擔心一事，人們應當對所有其他的建築感到擔心，但是不是這些新的建築，因為這些建築為未來建築的安全性樹立了標準和典範。”
9/11世貿中心遭受恐怖襲擊事件中一些遇難者的家庭成員對此表示懷疑。諾曼.希格爾是摩天大樓安全運動組織的代表，這個組織最初由當年年僅28歲、在9/11世貿中心大樓遇襲倒塌事件中喪生的見習消防員克裏斯蒂安.裏根哈德的家人創建。
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| 諾曼.希格爾 |
希格爾說：“老的世貿中心大樓淩駕於法律之上。消防員當時甚至都不能進入大樓進行檢查。我們現在仍然繼續和這種現象作鬥爭。不管要修建什麼樣的建築，我們都要讓這些建築的運營管理遵守紐約的法律規定。紐約港務局一直不贊同這一點。他們總是說：‘我們的標準已經高於這些法規。’我們對這種說法非常懷疑。”
世貿中心大樓遺址也是一塊最後的安息之地。對於1152個在911事件中失去親人的家庭來說，沒有親人的遺體可以入葬。隨著建築工程進度不斷推進，由於恐怖襲擊而受損的廢棄建築被拆除，工人們不斷發現遇難者的遺骸和遺物。
希格爾說：“兩年前，紐約市當局告訴遇難者家庭成員，緊靠原世貿中心大樓的德意志銀行大廈的遇難者遺骸搜尋工作一切都已經清理完畢。結果，在過去的幾個月裏，那裏陸續發現了700多塊人體遺骸。這導致越來越多的遇難者家庭成員不相信他們的政府。”
*越變越好的大都會*
很多人說，紐約市是一個在不斷變化，而且變得越來越好的大都會。業已退休的前紐約市警方探員、世貿中心遺址攝影家約翰.博蒂對很多紐約人對他們自己的城市抱有的這種情感深表認同。他說：
“這座城市現在的情況更好了。撇開恐怖襲擊不談，就安全方面而言，兇殺案在減少。我注意到，紐約的街道上不再象從前那樣充斥著毒品。不論你去哪，紐約看上去像是一個更乾凈整潔、更令人愉快的地方。與17或者18年前相比，這是一個非常不同以往的紐約市。我愛紐約，叫我怎麼說呢？我是一名紐約市的警官。”
很多紐約人現在覺得和警官以及消防員的關係更加緊密。胡安.拉米雷茲在世貿中心紀念基金會工作。他說：“每當我走過一名警察或者消防隊員的時候，都會感受到他們身上透露出的那種令人難以置信的強烈英雄氣概以及那種仁愛和助人為樂的精神。”
紐約人對他們的周圍環境也更加注意。儘管有很多人認為可能還會再次發生恐怖襲擊事件，但是人們看來已經不大擔憂把飛機當作導彈來摧毀建築的那一幕會重演。
西爾維斯坦最近從加州乘飛機旅行過程中發生的一幕，強化了他對飛機飛行安全的信心。他說：
“坐在駕駛艙外第一排座位上的那位先生起身準備走出機艙。他轉過身的時候說：‘西爾維斯坦先生，你幹得真棒，請繼續這樣幹下去。’我不認識他是誰，但是很顯然他認出了我。
“我說：‘非常感謝你，請問你做什麼工作？’他回答說：‘啊，我在這裡確保這架飛機不被人用來讓9/11事件重演。’我說：‘那你一定是一位空中警衛。’他回答說：‘是的。’我說：‘所有的航班上都有你們的身影嗎？’他說：‘我所能告訴你的就是：在美國永遠也不會有任何一架飛機再次被用來使9/11事件重演。’”
*建築工地嚴防恐怖襲擊*
為了今後在世貿中心遺址興建新建築的現場準備工作在夜以繼日地持續進行。在建築過程中，這個大坑本身就是一個安全隱憂。
警方已經加強了在世貿中心遺址周邊的巡邏。那裏構建起的抵擋哈德遜河河水的擋水墻有可能在恐怖份子的襲擊中破裂決口。
據報導，恐怖份子還把連接曼哈頓和新澤西州的橋梁和隧道當作襲擊目標。美國聯邦調查局今年7月宣佈，挫敗了一起基地恐怖組織襲擊通往曼哈頓下城一條隧道的陰謀。基地恐怖組織原本打算通過襲擊這座隧道，使洶湧的河水淹沒曼哈頓金融區。
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