布希總統星期二將對國會參、眾兩院議員、最高法院法官、內閣成員、其他政府要員，以及美國人民發表國情咨文演說。 總統國情咨文的政治傳統可以追溯到建國之初，下面回顧國情咨文的歷史和意義。
*始於喬治.華盛頓*
布希總統對國會參眾兩院所做的國情咨文演講，是沿襲美國行政和司法機構溝通交流的悠久傳統。
根據美國憲法，美國總統必須就國情、政策方案以及其在他看來必要和緊迫的議題向國會做出通報。憲法沒有就此進一步詮釋，而如今被稱作總統“國情咨文”的報告已經成為每年一度的政治儀式。
這個傳統開始於美國首任總統喬治.華盛頓。他當時每年都會親自發表演講。但是第三任總統托馬斯.傑斐遜卻不喜歡這樣做。
*傑斐遜改為書面形式*
美利堅大學歷史學教授艾倫.裏奇曼解釋說，傑斐遜覺得，總統親臨國會講話好像是帝王作風。
裏奇曼說：“因此，傑斐遜在1801年的時候決定不再親自到國會來，而是每年以書面形式發表咨文。於是，先例就此改變。從傑弗遜開始，總統們就開始以書面，而不是親自演講的方式發佈咨文。這種方式一直沿襲到另一個偉大的政治領袖伍德羅.威爾遜的時期。”
*羅斯福首次通過廣播演講*
威爾遜總統1913年親自向國會傳達了他的經濟政策建議。接下來親自發表演講的總統是弗蘭克林.羅斯福。他也是首先通過廣播發表年度演講的美國總統。
喬治城大學研究總統的學者斯蒂芬.韋恩說：“國情咨文演說已經成為總統針對國會設定議程，並向美國人民宣講他取得的成績、以及對未來的期望的渠道。它是我們政治傳統的一部份。這其中還帶有很多禮儀成份。這通常是對總統有好處的。”
*通過演講闡述政策綱領*
亞伯拉罕.林肯就在1862年利用年度咨文首度對奴隸制加以聲討。他說，如果沒有奴隸制度，就不會有美國內戰。弗蘭克林.羅斯福在演講中宣佈了他的“經濟權利法案”。
哈裏.杜魯門則對國會提出了他勾劃的“公平施政”綱領。
而林登.約翰遜在1960年代則提出通過新的民權法以及努力根除貧窮的建議。他在國會慷慨陳詞說：“本屆政府，今天，此時此刻，無條件地向美國的貧窮宣戰。”
布希總統在經過艱難的2006年後，今年要重新為他第二任期的施政議程注入活力。去年11月，選民們讓共和黨失去了一些國會議席，民主黨人掌控了參眾兩院。來自兩黨的專家都認為，那次選舉等於是針對布希伊拉克政策的一次全民公投。
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