美國華爾街日報星期三刊登的一篇報導說，中國對高度發達的沿海地區和發展滯後的內陸地區之間巨大的收入差距感到憂心忡忡，因此希望通過發展鐵路交通來縮小東西部之間的貧富差距。不過，有分析認為，雖然中國更新鐵路系統的舉措有助於縮小貧富差距，但也不能指望貧困地區的人會因此而迅速致富。

華爾街日報的報導說，近年來，儘管中國飛速的經濟增長使數以百萬計的民眾脫離了貧困。但這種增長帶來的貧富分化仍然對執政的共產黨構成挑戰。因此，共產黨對出現社會動亂的可能性感到擔心。

*大規模投資在內地建設鐵路*

中國總理溫家寶在多次講話中都提到要解決貧富差距的問題。政府為解決這一問題採取的最新舉措是對中國規模龐大但已不堪重負的鐵路網進行更新，使國內更多地區通上鐵路，並且與海外市場連接起來。

根據中國政府制定的計劃，用於鐵路建設的投資在2010年前要增加近3倍，達到2000億美元。政府的目標是要新建1萬零5百英里的鐵軌，其中大部分是在不發達的中西部地區。

*解決內陸交通落後局面*

報導說，這一投資將解決中國物流基礎設施發展失衡的問題。中國的港口設施是世界上最現代和效率最高的，但負責將內陸貨物運送到沿海港口的鐵路就相形見絀了。

在許多其他國家，有多達20%的集裝箱是通過鐵路運送到沿海港口的。而中國通過鐵路運輸的集裝箱還不到集裝箱運輸總量的2%。其結果是，中國出口導向型產業的投資過度集中在接近港口的沿海和主要河流地區。

香港大學運輸地理學家詹姆斯.王(James Wang)說，中國至少有94%的國際貿易都是在據海岸線不足250公里的地區創造的，這一模式加劇了中國的地區發展差距。

*分析：窮人不可能因此脫貧致富*

美國威斯康辛大學的包德偉(David Buck)教授在接受採訪時說，溫家寶顯然希望通過更新鐵路系統來縮小中國的貧富差距。包德偉認為，這一舉措將會有助於中國經濟的總體發展，從而間接地幫助縮小貧富差距。但他對窮人能否因此而迅速致富持保留態度。

他說：“我不大願意說僅僅通過修建鐵路就能使中國貧困地區的老百姓突然變得富有起來。我認為，這是一個相當複雜的問題。但是，修建鐵路還是縮小貧富差距的一個很好的辦法，因為實踐證明，鐵路是運送貨物和旅客的一個高效率的工具，它造成的污染要遠遠低於卡車。雖然卡車也是有用的，但它只適合短途運輸。對於長途運輸來說，火車顯然是最好的。”

*可增加對內陸投資設廠*

華爾街日報的報導說，中國目前對卡車運輸的依賴導致物流成本居高不下。例如，由於電腦製造對產品運輸的時效性要求很高，因此運輸延誤將導致企業喪失海外訂單。麥肯錫公司駐香港的中國運輸專家埃文.奧陽(Evan Auyang)認為，降低這一運輸風險將使電腦生產商的利潤率增加一個百分點。

威斯康辛大學的包德偉教授說，由於目前中國的大多數出口活動都是在沿海地區，因此，在中國中西部貧困地區修建更多的鐵路意味著許多出口商品可以在內地生產。

他說：“我知道一家在中國內地建有工廠的美國公司，他們在中國國內運送貨物，以及從中國往海外運送物品當中面臨的最大問題之一就是交通運輸系統。因此，改善鐵路系統將使海外投資者和中國公司可以在內地建廠。”

華爾街日報的報導總結說，投資興建鐵路的另一個結果就是，中國的出口工業將因此而變得更具競爭力。