最近，美國南部路易斯安納州一個小鎮發生了一起和種族仇恨相關的案子，並且引起了全美上下的極大關注，就連布希總統也被驚動了。這個案子再次引起人們對歷史遺留的種族問題的重視。
*白人學生懸挂絞刑套索*
這個案子發生在路易斯安納州的吉納鎮，這個鎮的人口在3千人左右，其中近86%是白人，12%為黑人。案子的起因和吉納高中校園裏的一棵橡樹有關。據說，這顆橡樹最初是白人和黑人為了表示種族團結而聯合栽種的。後來，這顆橡樹成了白人學生時常聚集的地方。
2006年夏季的一天，一名黑人學生在徵得校方同意後，和他的朋友們一起坐在橡樹下乘涼。但是，第二天，這顆橡樹上就懸挂了三個絞刑套索。絞刑套索對黑人來說是種族仇恨的恐怖象徵。事件發生後，吉納高中校長提出要開除這三名白人學生，但是被當地學區教育委員會駁回。最後，這三名白人學生只是受到停課處份。
*校園內外發生毆打事件*
懸挂絞刑套索事件不僅沒有因此平息，反而掀起了更大的波瀾。學區教育委員的決定遭致黑人學生的強烈不滿，他們在橡樹下舉行靜坐活動，抗議教育委員會對這三名白人學生的從輕處理。2006年11月30號，學校發生縱火事件，一座主要的教學樓被燒燬，這個案件至今都沒有破獲。
另外，吉納高中的校園內外還發生多起毆打事件。在一起事件中，一名黑人學生被一位白人成年男子打傷，這名白人男子被判犯有簡單的毆打罪，並處以緩刑；在另外一起事件中，一名白人高中生拔槍對準3名黑人學生，雖然最後被黑人學生制伏，但反映了種族衝突的嚴重性。
*歷史遺留的種族問題*
路易斯安納州的鮑伯.諾爾(Bob Noel)律師從歷史的角度分析了這些事件的產生。他說：“絞刑套索象徵了對黑人實施的絞刑。不幸的是，美國歷史上有很長一段時間，黑人無緣無故地被白人處以絞刑，僅僅因為他們是黑人，就受到這樣的對待。”
*白人學生遭到毆打*
2006年12月4號，6名黑人學生一起毆打白人學生巴克，巴克被打得鼻青臉腫，並昏倒在地。6名黑人學生因此受到謀殺罪的指控。這一事件轟動了全美，因此被稱“吉納六人”案。黑人學生家長指稱，巴克出言不遜，對黑人學生使用了誣衊性言語，才引發了這場毆鬥。但是，巴克的父母反駁說，他們的孩子沒有做錯任何事。
*黑人學生受到起訴*
巴克後來被送往醫院接受治療，當天他出院後，還在晚上參加了學校組織的活動。但是，參與毆打事件的6名黑人學生被警方逮捕，並被指控犯有二級蓄意謀殺以及二級合謀謀殺罪。
校方隨後開除了他們的學籍，其中5名黑人學生在父母繳納保釋金後暫時獲得釋放，只有16歲的貝爾因交不起保釋金繼續被警方關押，他是6名黑人學生中唯一受到審訊的。
*黑人學生貝爾被判刑*
上面我們談到黑人學生貝爾因參與毆打白人學生受到起訴，但是這個事情發生在白人學生在校園內的橡樹上懸挂恐嚇黑人的絞刑套索之後。
2007年6月26號，成人法庭對貝爾進行了審訊。地方檢控官在審訊時同意把二級蓄意謀殺的指控降級為二級嚴重毆打以及二級合謀嚴重毆打。陪審團經過審議判定貝爾的罪行成立，貝爾因此有可能面臨多達20多年的有期徒刑。最後，他只好等待法庭的判刑。
*辯護律師抱怨司法不公*
貝爾的律師鮑伯.諾爾介紹了審訊的情況。他說：
“由清一色白人組成的陪審團最後判定貝爾犯有二級嚴重毆打罪以及二級合謀嚴重毆打罪。案發時，貝爾只有16歲，檢控方把他作為成年人提出起訴是違法的。根據路易斯安納州法律，只有17歲以上的人才能作為成年人受到起訴，只有7種特別的罪行除外。但是，貝爾的犯罪指控不屬於這七類罪行，因此不能把他作為成年人而起訴。審訊結束後，貝爾的家人與我們聯繫，請求我們擔任他的代理律師，我們同意了，並且通過上訴使上訴法庭駁回了對貝爾的指控。”
*上訴法庭推翻原判*
2007年9月14號，第三巡迴上訴法庭推翻了下級法院對貝爾的原判。判決指出，貝爾本來就不應該在成人法庭接受審訊，因為案發時，他才16歲，因此這個案子應該送交未成年人法庭，而不是成人法庭審理。
*全美各地聲援吉納六人*
就在地方檢察官考慮對這個判決提出上訴時，“吉納六人”一案被媒體廣泛報導，全美各地發起了聲援6名黑人學生的運動。一時間，吉納這個不出名的小鎮成為全國注目的焦點，大約1萬5千到2萬人涌向這裡，抗議他們所說的對黑人學生的不公平待遇。
抗議者提出，在橡樹上懸挂絞刑套索的白人學生沒有受到任何刑事起訴，而只是受到停課處份，但是黑人學生貝爾卻為此蹲了近一年的監獄，甚至還有可能面臨更長的刑期，這兩種不同的司法尺度反映了司法的不公。
*吉納鎮居民的反應*
抗議期間，吉納鎮的商店、圖書館、學校、鎮政府辦公樓以及法庭一度關門閉戶，該鎮的居民對有人把這個鎮冠以種族主義的標簽感到不滿。
《美聯社》的報導援引當地一位居民的話說，我贊同人們堅持他們認為是正義的事業，但是吉納不是一個主張種族主義的鎮子，這個地方不大，大家都和睦相處。
*民權組織批評司法不公*
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| 南方貧困法律中心主席科恩 |
設在阿拉巴馬州的“南方貧困法律中心”的主席理查德.科恩(Richard Cohen)指出，黑人學生毆打白人學生顯然是不對的，但是讓黑人學生受到不公平的對待也是錯誤的。
科恩律師說：“一個很重要的問題是，懸挂絞刑套索的白人學生沒有受到重罪起訴，而只是受到輕微的處罰，但是，黑人學生卻受到嚴厲得多的處罰，比如說，在這起轟動全美的案子中，6名黑人學生最初受到二級蓄意謀殺的指控。
我並不是在為他們的所作所為辯護，但是，從當時的情況以及白人學生所受的傷來看，這個罪狀有些不成比例，因此，很多人對法律實施的不公非常不滿。”
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| 全美都市聯盟政策研究負責人瓊斯 |
民權組織“全美都市聯盟”政策研究所的執行主任斯特芬尼./瓊斯(Stephanie Jones)指出，美國歷史上有很長一段時間，刑法體制將黑人區別對待，同時給予他們更為嚴厲的懲罰。
瓊斯說：“隨著時代的進步，我們在種族關繫上取得了很大的進步，種族權利和機會也越來接近公平，儘管如此，我們還沒有完全達到目標。‘吉納六人’一案令人震驚，它喚醒了很多人，即使是那些對美國很滿意的人們也發現這個問題非常嚴重。這個案子不是一個孤立事件，只不過因為它太突出了，所以才引起全美的注目。其實，全美其他地方也有很多法律不公的事件發生。”
*檢控方為白人學生辯護*
但是，路易斯安納州西區檢察官表示，白人學生遭毆打和白人學生在橡樹上懸挂絞刑套索之間沒有任何聯繫。負責對6名黑人學生提出起訴的吉納鎮所在地區檢察官沃爾特斯也指出，白人學生巴克被至少6名黑人學生打得失去知覺，若不是另一個學生介入，有可能被打成重傷或被打死，因此針對這幾名黑人學生的二級嚴重毆打罪指控不會撤銷。
*驚動總統和聯邦調查局*
那麼，貝爾的命運如何呢？他的案子被判定應該由未成年人法庭審訊後的情況如何呢？路易斯安納州吉納高中事件發生後，布希總統表示，這一事件令他悲傷。他認為，所有的美國人都希望那裏有司法的公平。
與此同時，美國聯邦調查局對一個主張白人至上的網站也展開了調查。據指稱，這個網站把其中5名黑人學生的家庭住址和電話公佈在網上，為那些試圖實施報復的人們提供方便。據報導，有幾位黑人學生家庭不斷受到恐嚇和騷擾電話。
聯邦調查局路易斯安納州分部發表聲明說，他們了解到這個網站張貼了有關“吉納六人”一案的情況，並且正在對該網站是否違反了聯邦法律進行調查。聲明指出，聯邦調查局表示，它對任何通過因特網發出威脅的行為都會嚴肅處理。
*貝爾獲得保釋*
上面我們提到，上訴法庭裁決說，黑人學生貝爾應該由未成年人法庭，而不是成人法庭審理，之後，吉納鎮所在的地區檢察官沃爾特斯考慮對這個判決提出上訴。在路易斯安納州州長的介入下，沃爾特斯最後放棄了上訴的打算。
2007年9月27日，黑人學生貝爾最終以4萬5千美金的保釋金獲得假釋。至此，這場因絞刑套索事件而引發的法律爭執暫告一個段落。但是，黑人活動人士表示，他們前面還有很艱難的一段路要走，因為幾名黑人學生還要面臨未成年人法庭的審訊。
*民權活動人士準備下一步行動*
“南方貧困法律中心”的主席理查德.科恩談了這個案子的訴訟前景。他說：
“法庭對貝爾最初的判決之所以被推翻，並不是因為他是無辜的，而是因為他應該以未成年人，而不是成年人身份接受審訊。現在貝爾還在候審之中，其他5名黑人學生也是如此。幸運的是，他們沒有受到關押。他們能夠做的就是等待。我們希望這個案子最後能夠在公平的基礎上得到解決，也希望當地社區能夠摒棄前嫌，實現種族和解。”
民權組織“全美都市聯盟”政策研究所的執行主任斯特芬尼.瓊斯表示，他們在密切注視案情的發展，同時也在敦促美國司法部更多介入此案，關注在吉納以及全美各地發生的種族仇恨行為，例如，懸挂絞刑套索，以及一些惡劣的網站在網上對人們的生命安全發出威嚇等恐嚇行為。
瓊斯說：“我們認為，重要的是，聯邦政府在這個問題上要表明立場，並介入到案件中來，它應該採取措施，確保這幾名年輕人以及他們所在社區其他人的權利得到保護。我們希望借此發出一個強有力的資訊，那就是，在美國，懸挂絞刑套索的恐嚇行為是不能容忍的。”
*案件重要性*
阿拉巴馬州“南方貧困法律中心”的執行主任理查德.科恩(Richard Cohen)指出，“吉納六人”一案反映出司法不公在南方尤其嚴重。
科恩說：“首先，這個案件提醒人們美國學校的種族氣氛依舊十分緊張，不僅是南部，其他地方也有這個問題，這是我們需要解決的問題，‘吉納六人’一案反映了這個問題的嚴重性；其次，這個案件反映了美國的司法不公。有色人種，特別人黑人還是常常受到不公平的對待。我覺得，每個人都本能地感受到這一點，但是有時我們很難確定哪些人是受到不公平對待的受害人。在這個案子中，由於這6名黑人孩子的身份被公開了，才使我們了解到他們受到了不公平的對待。”
貝爾的代理律師之一鮑伯.諾爾分析了“吉納六人”一案的重要性。他說：“這個案子的重要性在於：我們能否摒棄美國歷史上的種族歧視，能否讓黑人學生在這個案子中得到公正的審訊，以及能否讓黑人在美國的法庭上得到與白人同等的對待。”
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