宗教對於美國政治來說並不是什麼新鮮事物，但是2008年民主、共和兩黨的總統參選人最近都開始更多地討論自己的信仰。福音派基督教會不久前威脅說，如果朱利亞尼成為共和黨總統候選人的話，他們就會轉而支援第三黨，這種情況更加重了宗教在2008年總統大選中的份量。
*佔選民20%的福音派立場分歧*
共和黨的福音派基督教徒是美國人數最多的群體之一，佔選民總數的20%。雖然在2004年的大選中他們全力支援布希，但是很多觀察家指出，這部分選民在明年共和黨總統候選人的問題上意見並不一致，特別是對紐約前市長朱利亞尼和麻薩諸塞州前州長羅姆尼來說。朱利亞尼支援墮胎權；羅姆尼的摩門教信仰和他在墮胎問題上的看法也讓基督徒感到不安。
奧克拉荷馬大學宗教研究系主任艾倫.赫茨基說，信仰和政治的相互影響可能會改變2008年的選舉。
“在共和黨這邊，至少某些保守派基督教領袖正設法阻止朱利亞尼獲得提名。這是一個變數。另一個就是摩門教徒的問題。在福音派基督教世界裏，摩門教不是真正的基督教。如果羅姆尼成為共和黨總統候選人，會嚴重影響到一批福音派基督教選民。”
赫茨基指出，宗教問題對民主黨問鼎白宮的人選來說同樣重要。2004年大選投票後的民調顯示，只有21%的共和黨福音派基督徒投票支援民主黨候選人約翰.克裏。另外，皮尤宗教和公共生活論壇的統計數字顯示，在2006的國會選舉中，只有27%的共和黨福音派基督徒投票支援民主黨候選人。
*民主黨人積極爭取教徒選民*
史蒂芬.沃爾德曼是一個重要的宗教網站 Beliefnet 的編輯。他指出，這就是為什麼民主黨人今年會如此積極地爭取宗教選民。
“民主黨人從來沒有象現在這麼公開地談論自己的精神生活，特別是巴拉克.奧巴馬參議員、希拉裏.克林頓參議員和前參議員約翰.愛德華茲。他們不遺餘力地討論自己的信仰、上帝對生活的重要性、自己最喜歡的聖經段落，以及信仰對他們的政策的影響，努力消除民主黨在外界心目中是世俗政黨、不歡迎信教者的形像。”
*天主教徒在兩黨之間搖擺*
奧克拉荷馬大學的艾倫.赫茨基說，在上次總統大選和國會選舉中，民主黨人丟失的不光是福音派新教信徒的選票，他們也沒有爭取到天主教徒的支援。他解釋說，天主教徒選票常常在民主黨和共和黨之間搖擺不定，90年代讓克林頓當選，2004年又幫了布希的忙。
“天主教徒佔選民的四分之一。他們是最典型的搖擺不定的選民。天主教徒選票的走嚮往往會反映出全國選票比例的改變。今年，天主教徒的選票很可能會轉向民主黨陣營，因為他們關心社會和經濟不公、伊拉克戰爭和環境等問題。他們中間有鐵桿共和黨人，也有鐵桿民主黨人，同時還有大批獨立選民，這些人會根據議題和候選人的水準投票。所以天主教徒選票的走向總是搖擺不定的。”
聖母大學美國天主教研究中心主任蒂莫西.馬托維納說，拉美裔天主教徒，最近幾年正日益成為有影響力的政治力量。
“雖然拉美裔選民好像更趨向於民主黨，但他們在家庭價值觀的問題上比較靠攏共和黨，在社會問題上則比較認同民主黨。當然了，眼下移民問題是他們特別關心的問題，現在還看不出來拉美裔選民在下屆選舉中會倒向哪一邊。”
*穆斯林、猶太人和新教信徒都有影響*
很多分析人士認為，雖然天主教徒和福音派新教徒是人數最多的宗教派別，但是兩黨候選人同時也要尋求穆斯林、猶太人和傳統新教信徒的支援。奧克拉荷馬大學的赫茨基說，這些團體都會對明年的大選產生影響。
“穆斯林很可能會向民主黨傾斜。猶太人會一如既往地堅決支援民主黨。摩門教徒會比現在更支援共和黨。傳統新教信徒的人數雖然不斷減少，但依舊是一個規模很大的選民群體，他們會比以往更向民主黨靠攏。所以說，民主、共和兩黨都在利用宗教來吸引教徒的選票。”
不論宗教的鐘擺擺向何方，是福音派、天主教、還是傳統新教等教派，大多數分析人士都認為，信仰將是決定美國下屆總統人選的關鍵因素。
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