美國的總統競選正在如火如荼地進行，而貿易問題似乎成了這次大選的主要議題之一。角逐民主黨總統候選人提名的克林頓參議員甚至承諾要對美國現有的所有貿易自由化談判進行審核。總統候選人有關自由貿易的言論引起了一些前美國貿易代表的擔憂。他們在強調自由貿易對美國所帶來的經濟和戰略安全利益的同時，也認為需要向美國人民更好地解釋貿易的好處。
*克林頓：布希政府把經濟典當給中國*
正在同伊利諾伊州的奧巴馬參議員爭奪民主黨總統候選人提名的紐約州參議員希拉裏.克林頓在俄亥俄州進行競選時指責布希政府把美國經濟典當給中國。
她重申了當選後將對所有現有的貿易自由化談判進行審核的承諾，並且表示，她將對中國這樣的國家的“不公平貿易”進行打擊。
*希爾斯：民主黨為選票抨擊貿易*
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| 前美國貿易代表希爾斯 |
在1989年到1993年期間擔任美國貿易代表的希爾斯大使在彼得森國際經濟研究所舉行的一個研討會上指出，從一開始參加民主黨總統候選人提名的人到現在剩下的幾位候選人，沒有一個人對貿易表示支援。她說，在民主黨方面，貿易已經成為一個被他們大加鞭打的問題。這使她感到擔憂。
她說：“我擔心是因為今天政治不是受策略而是受民意調查結果的驅使。過去60年來，民主和共和兩黨都一致支援經濟整合、全球化以及市場開放，可是到了2008年，我們卻在這個問題上出現了急劇的轉變。”
這位在烏拉圭回合的多邊貿易談判中代表美國並且完成了北美自由貿易協定談判的前貿易代表表示，讓她感到震驚的是，1995年，在克林頓總統執政期間，美國對北美自由貿易協定獲得通過舉行了慶祝活動，而且啟動了美州自由貿易進程。當時，美國還支援亞太地區國家打開它們的市場。這位老布希總統的內閣成員認為，目前民主黨方面對貿易的抨擊主要是出於政治的考慮。
她說：“這並不是因為他們突然醒悟到，貿易和開放的市場是不好的事情，而是因為他們希望當選。所以，我們有一件艱巨的任務，這就是告訴美國人民貿易的好處是什麼。”
*坎特：兩黨和各國都出現對貿易懷疑*
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| 前美國貿易代表坎特 |
在1993年接替希爾斯女士擔任美國貿易代表的坎特指出，對貿易持懷疑態度的人現在不局限於民主黨人。
他說：“對貿易所持的不信任態度不再只局限於民主黨人。共和黨人會告訴你，現在在國會，甚至在共和黨人方面也對貿易、貿易協議以及我們在貿易談判中是否在為美國人爭取權利存在很深切的關注。這在以前從來沒有出現過。”
現在是邁爾-布朗律師事務所合夥人的坎特認為，導致美國人對貿易越來越持懷疑態度的不僅是政治上的因素。
他說：“美國人越來越對貿易協議以及這些協議對他們的生活帶來的影響持懷疑態度。他們看到工作機會的流失、收入上的損失，生活水準的降低，以及同低工資國家進行競爭等等。”
這位克林頓總統時期的最高級貿易官員認為，在目前的經濟環境下，不管誰當選下一任總統，他將面臨一個非常不同的環境。他表示，在過去25年時間裏，經濟的全球化以及全世界相互依存性的加大導致一個巨大的運動的出現。出於對變化的恐懼，世界各國都出現了對貿易的不信任。
他認為，作為提高我們整個競爭力的一攬子方案的一部分，我們得重新建立貿易的信譽。
*波德曼：需貿易以外的綜合辦法*
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| 前美國貿易代表波德曼 |
在2005年擔任美國貿易代表並且隨後出任白宮管理和預算辦公室主任的波德曼也認為，美國政府需要對美國人所感到的不安做出回應。
他說：“我們需要對這種不安和不確定性做出反應。我認為，這種不安主要不是由貿易而是由一般性的競爭力所引起的。有時候，這種競爭是區域性的，有時是全國性的，有時是國際性的。但是事實是，我們的就業安全比以前更少，我們在醫療保健方面的安全感比以前更少，退休方面的安全感也更少。這些都是很大的問題。我也認為，這些問題需要得到貿易以外的更加綜合的解決辦法。”
不過，他也認為，目前人們對貿易所持的懷疑態度也與決策者沒有更好地向他們解釋貿易所帶來的好處有關。
他說：“我們在告訴大家貿易的好處以及經濟孤立主義的壞處方面的工作做得很差。我認同坎特的說法，即不僅是在國會山，在其他發展中國家和發達國家，對貿易的懷疑都在日益加深。”
目前在一家律師事務所擔任法律顧問的波德曼表示，參與全球市場給美國帶來了巨大的利益。他說，這不僅體現在消費者方面，還體現在出口方面。他舉例說，美國經濟如果沒有出口的支撐，將會比目前更加疲軟。
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