一位姓林的聽眾朋友在寫給美國之音的信中問道：聽說美國法律規定，美國之音不準對美國國內播送節目，是不是這樣呢？如果確實如此，美國為什麼要制定這樣的法律呢？在這次聽眾信箱節目裏，我們就來回答這個問題。
林先生所說的情況是對的。根據美國的法律，美國之音不準直接向美國民眾播送任何節目。這項法律叫做“史密斯-曼特”法案，是美國國會在1948年通過，其中第501條款明確禁止美國之音對國內廣播。
*確保不成為政府對內宣傳喉舌*
美國國會之所以制定這樣的法律，是要確保美國政府不會把某個媒體作為喉舌，向國內公眾進行宣傳。
除了美國之音以外，美國國會還撥款資助另一些媒體為沒有新聞自由的國家提供資訊，而這些媒體也不準面向美國民眾。不過，美國國會在1981年曾經批准電視節目“讓波蘭保持本色”向美國公眾播放，也可以說是一個特例。
*墻裏開花墻外紅*
美國之音是1942年成立的，半個多世紀以來向限制言論自由和新聞自由的國家的人民提供資訊，在傳播民主思想方面取得了巨大成就。在一些國家，美國之音是人們得以了解外部世界的極其有限的渠道之一。說到美國之音，那些國家的人們都是很熟悉的。
然而，在美國提到美國之音，多數人都會露出茫然的神色，因為他們根本就不知道存在這樣一個媒體。其實，美國之音播送的短波節目在美國有的地方也是可以收聽到的，現在更是可以從互聯網上看到聽到美國之音提供的資訊。
不過，美國是一個新聞自由的民主國家，人們可以通過各種渠道獲得自己想知道的任何資訊。相比之下，短波收音機的收聽效果不夠好，在美國的價格不低，而且在普通商店不容易買到，所以一般只有業餘愛好者才有短波收音機。進入網路時代之後，短波收音機更受到了人們的冷落。
值得注意的是，越是在缺乏新聞自由的國家，美國之音越能體現出自己存在的價值。20世紀90年代後，很多東歐國家建立了民主制度，這些國家的人民能夠不受限制地獲得資訊。在這種情況下，美國之音就取消了對這些國家的播音。
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