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| 布希就自貿協議發表講話 |
布希總統星期一向美國國會遞交了一份跟哥倫比亞簽署的引起爭議的自由貿易協議。布希總統的這個行動迫使國會在今後90天的立法議程中就這個協議進行投票表決。
*促進國家安全幫助美國工人*
布希總統說，他之所以把哥倫比亞自由貿易協議遞交給國會是因為現在已經到了在西半球為美國工人剷平競爭場地和確保美國國家安全利益的時候了。
布希說：“這份協議將促進美國在這個關鍵區域的國家安全利益，將加強我們在西半球的一個勇敢的盟友，將在一個重要關頭幫助美國經濟和美國工人。這份協議理應得到美國國會民主-共和兩黨的共同支援。”
布希總統表示，這個協議迫切需要在今年年底之前得到國會的投票表決，否則的話，美國國家安全所面臨的風險就太大了。布希總統今天的行動迫使國會在今後90天的立法會議期內不得不對這份自由貿易協議進行投票表決。
哥倫比亞向美國出口的大多數產品現在已經不用繳納任何關稅。這份自由貿易協議將不但使哥倫比亞在對美出口方面享受的優惠待遇永久化，而且使80%美國對哥倫比亞出口的產品免除關稅，其中包括飛機和汽車零部件、牛肉、棉花、小麥、大豆和水果。
*表達對哥倫比亞的支援*
布希總統指出，哥倫比亞現在正在抵抗委內瑞拉總統查韋斯的反美叫囂，美國如果能在這個時候批准這個自由貿易協議，那將是美國以最好的方式錶達對哥倫比亞的支援。
布希說：“整個西半球的人們都在看著美國將採取什麼行動。假如國會不能批准這個協議，那將意味著我們不但拋棄了一個勇敢的盟友，而且向整個地區發出一個資訊，顯示美國在支援友邦方面是靠不住的。”
美國國會的很多民主黨人由於對哥倫比亞的人權紀錄感到擔心而反對這個自由貿易協議。
布希總統指出，哥倫比亞總統烏裏韋已經著手解決美國國會議員們所關注的問題，他動員了數萬名準軍事部隊，並且任命了一個獨立的檢查官來專門處理工會人士遭到攻擊的案子。
布希說：“烏裏韋總統已經做了所有他被要求做的事情。儘管哥倫比亞在這方面的工作還需要改進，但他們取得的進步卻是不可否認的。哥倫比亞值得我們的支援。”
*克林頓競選助手辭職*
就在布希總統向國會遞交這份自由貿易協議的前一天，希拉裏.克林頓參議員手下負責總統競選戰略的首席顧問馬克.佩恩在會見了哥倫比亞駐美國大使討論自貿協議之後離職。
克林頓參議員公開表示反對哥倫比亞自由貿易協議。而佩恩的公司卻代表哥倫比亞政府在美國進行遊說活動。白宮的一位發言人說，據他所知，布希行政當局跟說客佩恩之間沒有任何聯繫。
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