美國墨西哥灣沿海各州的州長敦促上百萬為躲避麗塔颶風而撤離的人不要急於回家。麗塔颶風使一些地區遭到水淹並使100多萬人失去電力。儘管當局告誡人們不要急於返鄉，但是，公路上仍然擠滿了車輛，這些汽車大多駛往路易斯安那州和德克薩斯州沿海城鎮。

在麗塔颶風星期五夜間襲來前，有幾百萬人撤離家園，當時，大撤離造成的塞車長達160公里。在路易斯安那州的一些沿海低窪地區，救援人員把被困居民從房頂和湍急的洪水中救走。