在人權組織的批評聲浪中，在外界關注空氣污染有可能使一些室外運動項目比賽延期之際，中國開始為2008年夏季奧運會一週年倒計時。成千上萬的民眾和數以百計奧運官員在天安門廣場舉行儀式，觀看時鐘走到標誌著“一年”倒計時的時刻，也就是當地時間星期三晚上8點08秒。

國際奧會主席雅克.羅格參加了這一儀式。他讚揚了中國的準備工作，但也承認，首都北京的空氣污染有可能拖延一些室外運動賽項的舉行。他在接受採訪時說，延期舉行一些需要經久耐力的競賽項目也是一個辦法，諸如比賽時間長達幾個小時的自行車賽。中國官員說，他們正在竭盡全力確保參加奧運會的1萬名運動員能夠在清潔的空氣中競賽。

與此同時，人權組織和弘揚新聞自由的組織都在利用北京奧運一週年倒計時的時機，推動中國政府履行在奧運會前改善新聞自由和人權記錄的承諾。