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美國世界觀察研究所在最新出版的一本關於世界城市化進程的書中指出，由於大量人口快速涌進城市，城市正面臨著越來越多的社會、生態、環境等一系列問題。
*城市面臨的未來挑戰*
1月10號，美國智曩機構世界觀察研究所出版了一本名為《2007年世界局勢：我們城市的未來》的新書。
該書指出，一個世紀前，世界大部份人口都居住在農村地區，但是隨著工業化進程發展，人口流動越來越頻繁，可能到2008年，全世界有超過一半的人口會生活在城市及城郊地區。
目前，全世界每年有大約6千萬人口加入城市居民的行列。混亂的沒有規劃的城市化進程在許多國家造成社會、生態和經濟的不穩定局面，同時也對城市居民健康狀況和環境造成巨大壓力。
該書指出，在30億的城市居民中，其中有高達1億人生活在缺少乾凈飲水、沒有基本衛生條件以及沒有堅實牢固的房子的環境中。據估計，每年死於缺乏乾凈飲水和衛生設施的城市居民高達160萬人。
*三類城市 各有麻煩*
負責編撰《2007年世界局勢：我們城市的未來》一書的項目主任莫莉.希恩表示，世界城市可以按貧富程度分為三類，每一類城市都有各自不同的問題。比如第一類，發達國家的大城市，象美國的華盛頓特區、紐約、洛杉磯就面臨越富有對環境破壞越大的局面。
她說：“這些城市對全球環境問題造成的破壞最大，因為這些城市的居民能夠買得起更多的汽車，他們吃得也多，而且通常來說，他們用的東西也比別的地方的人多。比如這些城市大量需要海鮮，這樣全球的捕撈業就加大捕撈力度。”
希恩女士說，第二類是正在大力發展中的城市，比如印度和中國的城市。由於發展速度太快，這些城市面臨的最大問題是環境污染，那些空氣最骯髒的城市往往就在這第二類城市中；而第三類，也就是最貧窮的城市，則還面臨著沒有乾凈飲水、沒有衛生設備的局面。
希恩女士表示，在城市化進程飛速發展的今天，城市人口的貧困日益加劇是一個不容忽視的問題。
*環保榜樣：山東日照市*
關於城市化進程導致的環境污染問題，《2007年世界局勢：我們城市的未來》一書列舉了一些城市政府和當地社區積極應對的做法，有時候這些地方上制定實施的措施甚至超過了當地所在國採取的策略。
該書在第五章“有活力的城市”中提到了山東省的日照市。由於政府的資助，日照市的中心城區99%的家庭都能夠採用太陽能來取暖燒水做飯，大部份的交通燈都是太陽能發電的，這就大大減少了日照市的二氧化碳排放量和城市污染程度。
*美國三百多城市積極減少污染*
而目前在美國，有超過300個城市已經加入了一項名為“氣候保護協議”的計劃，該計劃旨在降低城市空氣污染物的排放量，並敦促美國聯邦政府儘快制定全國性的氣候保護政策。
《我們城市的未來》一書的項目主任莫莉.希恩說，這300個大大小小的城市都非常努力採取各種措施保護環境。
*對用電徵二氧化碳稅*
希恩舉了美國克羅拉多州小城博爾德為例：“博爾德去年開始根據商家和住家所消費的電來徵二氧化碳稅，因為博爾德採用煤炭發電。博爾德是個小城市，但是博爾德市長想以此告訴其他大城市，這不會傷害你們城市的經濟，你們也可以這樣做。這樣我們居住的城市就會變成一個更美好、更健康、更乾凈的地方。”
《我們城市的未來》一書最後指出，不管人們的意願如何，全球的未來將會在城市裏。如何把城市建設成一個更美麗、更適合居住、更環保的地方？本書提出了一些建議，其中包括：加強市政管理的透明度、保障最基本的工資收入、發展有創新性的基礎設施、提倡環保、提升多元文化等等。
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