美國總統布希1月31號將向國會參眾兩院、最高法院及其他政府官員和美國人民發表國情咨文演說。總統向國會兩院發表國情咨文演講，這在美國執政與立法機構的關係中是一個歷時已久的傳統。
根據美國憲法條款，美國總統必須就國情等他認為必要和適當的問題時時與國會溝通。憲法沒有作進一步的說明，但是如今通常被稱為國情咨文演說的總統演講已經成為每年例行的政治慣例。
*傳統源自華盛頓*
這一傳統起自美國第一任總統華盛頓，他每年親自發表國情咨文演講。然而，美國第三任總統傑斐遜不喜歡親臨會場發表演說的做法。美利堅大學教授利希特曼解釋說，傑斐遜總統覺得親臨國會發表演說的做法太象帝王作派。
利希特曼說：“於是，傑斐遜1801年決定不再前往國會，而只以書面形式發表年度國情咨文，這樣總統的形像就大為改觀了。傑斐遜之後的歷任總統也是以書面形式發表年度咨文，而不親自演講，直到另一位政界偉人威爾遜就任總統。”
威爾遜總統1913年在國會發表國情咨文，提出他的經濟規章條例。下一位在國會發表國情咨文的總統是弗蘭克林.羅斯福，而且他的年度講演首開先例地在電台中廣播。
*發表國情咨文有利總統*
喬治敦大學的斯蒂文.韋恩是研究歷屆總統的專家。他說：“國情咨文演說已經成為總統為國會定下議程、並向美國人民講述自己的成就和對未來的期望的一種方式。這是我們政治傳統的組成部份，國情咨文發表時有不少相關的禮儀，那通常是有利於總統的。”
實際上，林肯總統1862年利用發表國情咨文的機會首度抨擊了奴隸制。他說，要是不存在奴隸制，就不會發生美國的南北戰爭。而羅斯福總統也是在一次國情咨文講演中宣佈經濟權利法案的。杜魯門總統向國會闡述了他稱為“公平施政”的方案。在20世紀60年代，約翰遜總統在發表國情咨文演說時，提出了新的民權法以及根除貧困的措施。他說：“本屆政府在這裡要立即毫無保留地向美國的貧困現像宣戰。”
布希總統在今年的國情咨文中，將努力把新的活力注入自己第二任期內的施政綱領，因為在困難重重的2005年，反恐戰爭、政府在卡特裏娜風災中的反應、一名白宮高級顧問受到起訴、幾位共和黨領導人捲入醜聞，所有這些使得不滿情緒越來越大，並導致布希的民眾支援率下降到他在任期間的最低點。
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