羅馬天主教教皇本篤十六世呼籲中國所有羅馬天主教徒在教廷的教法管轄之下團結一致，並敦促北京取消對宗教自由的限制。

在教廷發表的一封期待已久、長達30頁的信中，教皇堅持認為教廷能自由任命那些只效忠於羅馬天主教的教士擔任主教。他說，羅馬教廷不能承認中國官方教會任命的主教。不過，教皇敦促教廷任命的主教尋求中國政府的承認，同時敦促中國官方任命的主教更加明確與教皇的關係。

在中國，大約一千兩百萬天主教徒分別從屬於官方教會和地下教會。官方教會只把教皇看做是精神領袖，而地下教會則承認教皇的權威。

教皇本篤十六世說，教廷與中國就關係正常化展開談判的大門仍然敞開。教皇還表示，一旦與北京達成共識，教廷準備好在“任何時候”把外交使節從台北轉移到北京。