星期六，教廷公佈了教皇本篤16世寫給中國羅馬天主教徒的一封信。教皇在信中說，在他的任期內，恢復教廷和中國之間的外交關係是一項優先工作。教皇還向北京伸出橄欖枝，教皇說，他希望同這個官方宣稱的無神論國家達成一致意見，中國的千百萬天主教徒在國家控制的不承認教皇權威的教會從事宗教活動。
這封信是發給“中國的主教、神父、教徒和不屬於教會的信徒”的，教皇在信中堅持表示他有權任命主教，他呼籲中國的天主教徒統一到他的權威之下。教皇還敦促中國領導人允許宗教自由，努力恢復與梵蒂岡的外交關係。
中國共產黨掌管國家權力之後不久，在1951年，中國同梵帝岡斷絕了外交關係。
中國大約有1200萬天主教徒，分屬於忠於教廷的地下教會和中國國家認可的官方教會，官方教會的主教由北京任命，僅把教皇當作精神領袖。
教皇本篤16世的信還尋求彌合忠於梵帝岡的中國天主教教會和北京批准的官方教會之間的分歧。他取消了先前教廷發出的不準與中國官方教會的神職人員接觸的限制，並且承認那些除了參加官方教會的彌撒之外而別無選擇的中國教徒。
切爾韋萊拉神父是設在羅馬的傳教新聞機構亞洲新聞的負責人，切爾韋萊拉說，教皇寫給中國天主教徒的這封信的最重要的方面是強調中國教會的統一。
切爾韋萊拉神父說，直到現在，國家控制的官方教會和地下教會一直被區別對待。切爾韋萊拉神父說，教皇的信敦促教廷任命的主教尋求中國政府的認可，同時敦促中國政府批准的主教更加明確他們與教皇的關係。切爾韋萊拉說，教皇還呼籲教徒更加團結。
切爾韋萊拉神父說：“教會的統一與中國宗教自由的基本重點相吻合，宗教自由應該受到尊重。這就是教皇說下列一番話的原因。教皇說，教會沒有政治目的，它也不是推翻政府 的工具，但是教會需要自己的空間，在今天的中國社會發揮其作用。”
教皇在信中讚揚中國人民最近取得的社會和經濟成就，他還對與中國政府進行真誠對話表示懷有希望。
教廷在這封信附屬的註釋裏表示，一旦與北京達成共識，梵帝岡願意在“任何時候”儘早把外交使節從台北轉移到北京。
教皇的信被翻譯成5種語言，包括普通話和廣東話，並且用中文公佈在教廷網站的主頁上。
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