幾個月來，美國選民一直在聆聽總統競選人的選舉承諾，而明年1月3號，他們將有機會在美國中西部的愛奧華州參加2008年總統選舉前的一次預選。在明年11月的總統選舉開始之前，愛奧華州的基層黨團會議將開啟主要政黨內部火熱的黨派提名人之爭。
*專家：選民們在期待改變的到來*
在目睹了連續幾個月的演講、集會和辯論之後，選民們即將開始發表自己的意見，決定誰將成為2008年總統競選的主要候選人。很多專家預測，選民們在期待改變的到來。
華盛頓的美國企業研究所的鮑曼是一位關注公眾意見的分析人士。
他說：“公眾從整體來看是非常渴望改變的。很多美國人認為，布希這個總統當得不算成功，所以我認為從某種意義上來說，人們已經為考慮接納新事物做好了準備。”
*民主黨新秀奧巴馬*
對民主黨來說，這個“新事物”可能是來自伊利諾依州的參議員奧巴馬。
奧巴馬說：“我認為，我們能提供更好的經濟安定，我們能重塑美國的世界形像，我們還能保證我們的孩子有一個更光明的未來。但是，只有當我們有勇氣做出改變時，我們才能實現這些目標。”
民意調查顯示，奧巴馬在愛奧華州處於一場“三足鼎立”的競爭之中，他的對手是紐約州參議員希拉裏.克林頓和前北卡羅來納州參議員愛德華茲。
*愛奧華預選對克林頓參議員很重要*
希拉裏.克林頓一直是民主黨提名人競爭中的領先人物，但是，如果她在較早進行選舉的愛奧華州失利，那麼她同其他競爭者之間就會展開一場激烈的競爭。
為了擊敗奧巴馬，克林頓參議員強調她作為國會議員和前第一夫人所積累的多年政治經驗。
她說：“一些人認為，只要提出要求，就能做出改變。一些人認為，只要希望，改變就會到來。我認為，只有通過努力才能獲得改變。而我的一生都在這麼做。如果我當選總統，我也會這麼做。”
*鮑曼：奧巴馬是從改變中獲益的候選人*
分析人士鮑曼認為，如果“改變”成為2008年競選的中心議題，那麼奧巴馬就會具備優勢。
他說：“我認為，很顯然，奧巴馬是從‘改變’中獲益的候選人。在他的整個競選過程中，‘改變’是他的主題。他是一個新面孔。他是個與眾不同的候選人。我們都很了解希拉裏.克林頓。到底‘改變’能否使奧巴馬在愛奧華州有更好的表現，我們將拭目以待。”
雖然民主黨內的競爭看來變幻莫測，但共和黨總統提名人的競爭似乎更加充滿不確定性。
*哈克比在愛奧華民調中躍升第一*
最近幾週裏，在較早展開選舉的愛奧華州和南卡羅來納州的民意調查中，前阿肯色州州長哈克比突然躍升第一位。
哈克比說：“美國的開國之父們有這樣的信念，如果我們當選，我們並非淩駕於人民之上，我們要做的是牢記我們為誰服務。”
與哈克比的崛起相對的是前麻薩諸塞州州長羅姆尼的失利，羅姆尼曾經在幾個月中一直在愛奧華州領先。他依然在新罕布希爾州保持領先地位。新罕布希爾州將在愛奧華州舉行基層黨團會議之後的第五天，也就是1月8號，舉行第一場總統初選。
在全國性的民意調查中，哈克比也開始進入領先地位，以前，這一優勢一直被前紐約市市長朱利亞尼保持。
在一些較早展開選舉的州進行的民意調查中，參議員麥凱恩和前德克薩斯州參議員湯普森也表現得不錯，這表示共和黨候選人之間可能要展開一場曠日持久的提名人之戰。
明年1月通向白宮之路首先途經愛奧華、新罕布希爾、內華達和南卡羅來納這幾個較早展開競選的州，然後將在明年2月5號到達高潮，屆時全美20多個州都將進行選民初選或者黨內預選。
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