自從這十年開始以來，美國的汽油價格幾乎翻了三倍，而全球石油價格漲得更多。這一趨勢給消費者和依賴石油的產業帶來痛苦的同時大大增加了產油國和石化公司的財富。為什麼油價會這麼高？
美國開車的人每次去加油站似乎變得更為沮喪。僅僅在過去一週時間裏，每加侖燃油的平均價格就漲了6美分，而且比去年高出了50多美分。
消費者報怨，其他人則辯論誰該為此負責。
*供應少於需求*
卡蓬是設在紐約的能源交易公司負責人。對於他來說，這個問題的根源就是三個詞：供應與需求。他指出，世界每天在消費更多石化油，消費最多的是迅速發展中的大國如中國和印度，而此時的世界石油產量處於停滯狀態。
他說：“來自亞洲的需求數字儘管比一、兩年前增長減緩了，可是肯定顯示出美國不像過去一樣是個大的需求者。我想，這好像是人們不好對付的。”
*歐佩克拒絕增產*
儘管石油消費在增長，世界最大的石油卡特爾--石油輸出國組織歐佩克卻抵制提高生產的呼聲。這個組織官員非但沒有表示歉意，反而嘲笑有關今天油價上漲關鍵在於供應不足無法滿足上漲需求的理論。
歐佩克秘書長巴德里說：“價格與供應和需求無關。其他因素影響價格。如果我們認為油價更高是因為市場上的油短缺就會毫不猶豫提高產量。但是我們有信心並不是油短缺，而是別的問題。”
在這場辯論中，誰說的對？是能源交易人士還是石油輸出國組織？
約翰霍普金斯大學應用經濟學教授和華盛頓的卡托研究所的高級研究員漢克認為，他們說的都對。漢克說，毫無疑問，現有的石油需求超過了供應。
他說：“我們的確需求有增加。許多是由於世界快速增長所導致的。在過去三或四年裏，世界增長速度相當高。而且在某種程度上，增長是以能源集中使用的形式，因為在許多發展中國家，中產階級有相當大的增加。”
*股市動蕩美元貶值*
但是，其他因素也起作用。漢克說，面對全球股市不確定和動蕩，許多投資人將資金投入石油等商品，這一趨勢加上投資人預期石油價格將保持在高價位，促使價格進一步上升，從而導致市場上更多投資人投機。
漢克說，美元貶值對問題不會有幫助作用。他說：“油價上漲的25%嚴格意義上在於美元貶值了25%，因為世界石油價格是按美元計算。”
漢克說，這些因素和其他因素合起來造就了一場不斷推動油價漲不到頭的“完美的風暴”。
*油價近期似難以緩和*
對這個問題，有什麼措施呢？漢克說，如果增加供應和世界需求不變或者減少，油價會出現緩和。他說，如果產油國遏制國家壟斷控制石油部門這個趨勢，如果美國政府停止儲存緊急用石油的戰略石油儲備項目，或者如果美元價值加強，價格還會更低。
然而， 要讓最後這個建議變成現實，美國利率將可能必須上升。只要美國經濟仍然脆弱，美國的中央銀行就不可能接受這麼做。具有諷刺意味的是，許多經濟學者將美國經濟呈現停滯的部分原因歸咎於油價上漲。
把这篇文章电邮给您的朋友。
打印此页
