美國民主和共和兩黨的一些眾議員關切近年來中國對拉丁美洲的投資與貿易急劇增長可能會影響美國的外交利益。不過有專家認為，中國不會為了加強在拉美的影響力而疏遠美國。
*議員：為美外交政策帶來新挑戰*
美國國會眾議院外交事務委員會西半球事務小組最近召開聽證會，一些兩黨議員表示，中國在拉丁美洲拓展影響力對美國外交政策帶來新的挑戰。
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| 紐約州民主黨眾議員恩格爾 |
西半球事務小組委員會主席恩格爾(Eliot Engel)表示，中國與這個地區的貿易額在過去不到10年的時間裏，增長超過10倍。
他說：“中國對拉丁美洲國家投資的增長以及影響力的增強，讓美國的決策者不得不重新審視美國的外交政策優先項目。”
恩格爾表示，去年他率領一個國會代表團到格瑞那達訪問，當時板球杯比賽正好在格瑞那達國家體育場舉行。恩格爾還說，格瑞那達全國人民都知道國家體育場是由中國援助建立的，但是很少有人知道，在2004年一個強烈颶風侵襲格瑞那達之後，美國曾經提供4200萬美元的援助。
另一方面，恩格爾指出，中國對這個地區的外交努力有時候並不順利：當格瑞那達警察樂隊在國家體育場伴奏中國國歌的時候，卻奏起台灣的國歌。
西半球事務小組委員會首席共和黨人伯爾頓(Dan Burton )說：“中國向拉丁美洲國家購買越來越多石油，令我感到關切，因為這可能會讓美國在取得所需要的石油資源時，更加困難。”
共和黨新澤西州眾議員史密斯(Chris Smith)說：“當我們看到中國加速與拉丁美洲國家的貿易往來，從1991年每年82億美元，增長到2007年每年將近1020億美元的貿易額，我們可以確定：中國對拉丁美洲國家的影響力不會就此停止，我相信拉丁美洲最後會為中國不斷擴張的政治與經濟勢力付出代價。”
對於議員的關切，有專家在聽證會中建議，美國可以通過與拉美的經濟論壇進行對話，並且繼續加強跟拉美的貿易。此外，美國可以在美中高層對話時討論中國在拉美的活動。
*專家：不必過度擔憂*
另外，也有學者認為美國議員沒有必要過度擔憂。美國約翰.霍普金斯大學國際關係高等研究院教授岡薩雷斯說：“中國在強化與美洲國家關係的時候，如果因此跟美國遠離，損失將更大。中國因此選擇在拉美拓展軟實力，包括在這個地區的經濟投資，成立儒家文化中心以及拓展領事館。”
美國國會研究處的一份報告曾經指出，中國在拉美拓展實力的動機包括獲取天然資源，以及出於跟台灣的外交競爭。在拉美與加勒比海地區33個獨立國家當中，中國與其中的21個國家有外交關係，而台灣則跟其餘12個國家有邦交。
關鍵詞：美國，中國，拉丁美洲，外交政策
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