富布賴特計劃被稱為美國外交關係的組成部分，這項計劃為美國學生和學者實地了解和認識世界提供了“面對面”的交流機會。幾位富布賴特學生最近剛從中國歸來，他們從不同的視角向外界介紹了中國，同時彰顯了富布賴特計劃的理念。
富布賴特計劃設立於1946年，提出這項計劃的是當時的阿肯色州聯邦參議員威廉姆.富布賴特，計劃故此得名。美國國會是富布賴特計劃的主要撥款者，主辦方是美國國務院的“教育和文化事務局”(BECA)，經辦部門是國際教育研究所(IEE)等部門。
60年來，參加富布賴特計劃的約有28萬6千多人，其中10萬多人來自美國，富布賴特計劃涵蓋超過155個國家和地區。
國務院富布賴特計劃網站說，富布賴特計劃派出的不僅是學生、學者和教師，他們是知識、技能、思想和觀念的傳播者，是加強美國人民同世界各國人民相互了解的“實踐者”。可以說，參加富布賴特計劃的人員是美國的民間大使。
富布賴特計劃因此強調深入民間，注重“直接接觸”和“個人互動”。艾裏斯.蓬特(Iris Chin Ponte)在北京師範大學從事學齡前兒童心理研究，並接觸了很多中國孩子和家長。
她說：“我們希望了解中國的教育理念，希望了解為什麼中國在數學方面的得分那麼高，為什麼理科方面得分那麼高，同時希望能共同分享經驗。如果我們兩國的文化能夠彼此合作，認識各自在兒童啟蒙階段的方法，我們就能夠幫助全世界的孩子們更加有效地學習。”
篷特說，中國教師和家長給3到4歲兒童制定的目標很高，而且經過努力，中國孩子往往能夠達到這些目標。相比之下，家長和學校給美國孩子制定的早期目標不算高。
克裏斯蒂.史密斯(Kristie Nicole Smith)曾是美國和平隊隊員，去新疆旅遊時，愛上了維吾爾族民族舞蹈。在富布賴特計劃贊助下，她如願以償來到烏魯木齊，研究少數民族舞蹈。
她說：“我愛上了維族舞蹈，知道自己今後一定會來研究這種舞蹈，研究舞蹈中蘊含的故事和意義。我有機會和漢人以及少數民族交朋友，我感到非常受歡迎。人們邀請我到他們家，參加各種聚會、婚禮等活動。我在那裏品嘗的食物真是太多了，如烤羊肉串(大笑)。”
富布賴特計劃強調，參加者要體現美國社會民族和多元化特點，史密斯說，富布賴特計劃之所以贊助她前往新疆，主要因為她本人是美國的牙買加後裔，用她的話說，她是美國的少數民族。從新疆回國後，她最近被任命為佛羅裏達州李縣的“多元民族事務顧問委員會”委員，協助處理少數民族的住房、就業、醫療保健等事務，做到“學以致用”。
富布賴特計劃贊助各方面，各層次的文化交流。何若書(Denise Ho)是哈佛大學歷史系博士生，她在素有萬國建築博覽會之稱的上海研究文物保護，她注意到，上海地方政府乃至中國的文物保護理念發生了“重大轉變”。
她說：“我認為，人們對上海西方建築的看法已經發生了重大轉變。50年代，這些建築被看成是帝國主義的標誌；現在，對西方建築的利用方式變了，這些建築被用來說明上海以及中國大都市的發展史。”
如何評說東道國的問題，介紹美國的價值觀？接受採訪的富布賴特民間大使們各有各的表述，強調客觀與公正。何若書說，中國的文物破壞現象，農村地區比城市要嚴重。
何若書說：“我認為，文物破壞程度在農村地區比較嚴重，因為在城市，人們更加關注歷史遺跡。不過，歷史名城平遙則是眾多的例外之一。那裏最初也是要拆城墻，計劃提出後被否決，因此得以使平遙成為重要的歷史遺跡之一。”
不過，何若書說，上海城市建設中的文物保護與城市建設爭地矛盾並不稀奇，因為一方面要為公眾和後人保留歷史；現實地講，保留歷史遺跡有助於旅遊和地方經濟。另一方面，上海市政府也要同時解決城市住房和道路等問題。
心理學工作者蓬特說，美中兩國兒童教育理念差異很大，各有韆鞦，似乎都需要某種補充。她說：“美國能夠同中國分享的一點是，我們教育學生，要能表達自己的意見，分享自己的看法，說出自己的感受，同時還要有創造性；不要總是遵從，要打破傳統；如果將(中美)兩種理念相結合，我們就都能擁有最好的學生。”
關鍵詞：富布賴特計劃，美國，中國，文化交流
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