Membros do grupo "Defensores dos Jovens"

O apoio da juventude a Barack Obama tem sido uma das características desta campanha eleitoral. O entusiasmo da juventude serviu até agora para criar a chamada “onda Obama.” Na convenção do partido democrático a decorrer em Denver a juventude esta presente em números sem precedente

Há especialistas eleitorais que afirmam que a afluência às urnas da juventude nas presidenciais de Novembro será um dos factores decisivos  nessa votação. E as sondagens indicam isso.

No ano 2000 o eleitorado jovem – isto é com menos de 35 anos de idade votou quase que igualmente pelos candidatos republicano e democrata.  Mais especificamente 46 por cento pelo candidato republicano e 48 por cento pelo democrata.

Quatro anos mais tarde, em 2004,  45 por cento dos jovens votaram  republicano 54 por cento democrata. E nas eleições legislativas em 2006,  38 por cento votaram republicano e 60 por cento pelo candidato democrata.

Nas eleições primarias deste ano mais de seis milhões de eleitores jovens com menos de 30 anos foram às urnas o triplo da participação em 2004, reflexo do entusiasmo criado nessa categoria de eleitores por Barrack Obama.

Estudos destas primárias indicam também que nessas eleições o numero de votantes com menos de 30 anos foi maior do que o numero de votantes com mais de 65 anos.

Mas ser se jovem não significa necessariamente um apoio ao Partido Democrático. No inicio desta década o partido Republicano conseguiu mobilizar muita da juventude para o seu lado.

Nós quisemos saber a razão deste entusiasmo por Barack Obama e falamos com Samantha Mercury da organização “Universidade por Obama.”

“ Eu penso que há varias razoes para esse entusiasmo. Penso que Obama apela aos jovens por lhes falar directamente. A sua campanha toma atenção os jovens fazendo-lhes sentir que são uma parte importante deste  processo. E como fez isso, nota Samantha, as pessoas escutaram o que ele tem a dizer, participaram no processo, voluntarizaram-se para a sua campanha e mobilizaram-se. Penso que quando as pessoas sentem que há um interesse por elas, por questões que são importantes para elas e pelas quais os candidatos se preocupam, então elas tornam isso na sua paixão. Se os candidatos se interessam pelos jovens isso faz aumentar a sua participação,” frizou Samantha Mercury da organização “Universidade por Obama.”

Mas claro está que entusiasmo não se traduz necessariamente por votos. Há que traduzir esse entusiasmo em votos fazendo uma campanha para levar os jovens às mesas de voto.  A organização universidade pelos democratas está a fazer uma campanha para levar os estudantes às urnas.

A organização está a tentar levar as autoridades a colocarem mesas de voto em universidade e escolas técnicas e em zonas onde isso não for possível está já a organizar meios de transporte para levar estudantes e jovens às mesas de voto.

Heather Smith é a directora de uma organização juvenil com o nome de “Rock the Vote”. Ela diz não ter duvidas que quando os eleitores americanos forem às urnas os jovens vão fazer sentir o seu peso eleitoral: “Não tenho qualquer dúvida sobre isso. Em 2004,  82 por cento dos eleitores jovens registados votaram. Por isso, diz Heather Smith, espero que em 2008, esses níveis se mantenham. Para além disso, acrescenta este membro do “Rock the Vote”,  este ano milhões e milhões de jovens registaram-se para votar”.

Tendo em conta as sondagens e os resultados das primárias tudo indica que a juventude está por esmagadora maioria do lado de Obama. O candidato democrata espera portanto que as previsões de Heather Smith sobre a participação eleitoral dos jovens se transformem em realidade. Para essa organização o registo de eleitores foi o primeiro passo. Agora ha que levar esses eleitores jovens às urnas.

Obama conta com isso.

João Santa Rita
VOA/Português na Convenção dos Democratas
em Denver/Colorado